Desafuero de Tula Benites en manos del pleno del Congreso

Por Gerardo Caballero

Ni sus colegas de bancada se atrevieron a defenderla. La parlamentaria aprista Tula Benites Vásquez sufrió un nuevo revés en la Comisión Permanente del Congreso. Con diecinueve votos a favor, se aprobó una denuncia constitucional en su contra por los presuntos delitos de peculado, colusión y falsedad genérica. Solo dos votos fujimoristas se manifestaron en contra.

En el hemiciclo del Congreso casi todos parecían tener la convicción de que Benites Vásquez pidió contratar a Juan Carlos Cuadros Noriega (de julio a diciembre del 2006) como su asesor, a sabiendas de que este no acudiría a trabajar y de que ella dispondría de su remuneración mensual.

Tal vez por eso, Tula Benites ya sabía que sus 'compañeros' no le ofrecerían esta vez una cerrada defensa, así que al ingresar al hemiciclo prefirió no sentarse al lado de sus colegas de bancada.

Y teniéndolos al otro lado de la mesa, la parlamentaria repitió la cantaleta de que "por apasionamiento político" el Congreso había "vulnerado sustancialmente el debido proceso". "Me declaro y soy inocente", concluyó.

En tanto, su abogado Joseph Campos Torres llegó a comparar la situación de su defendida con la de los tres ex magistrados del Tribunal Constitucional (TC) destituidos por el fujimorismo. El letrado también cuestionó la tipificación de los delitos y aseguró que el de colusión no se puede aplicar a los parlamentarios.

Las réplicas no se hicieron esperar. Los congresistas Isaac Mekler (PNP) y Víctor García Belaunde aseguraron que sí se respetó el debido proceso en el Caso Benites. En tanto, el humalista Pedro Santos sostuvo que pedir a la dirección de Recursos Humanos del Congreso que contrate (y se pague) a una persona que no trabajó nunca es peculado.

El único aprista que defendió a Benites fue José Vargas: "Acá no se trata de fusilar y linchar en plaza pública a alguien". Sin embargo, al ver que sus copartidarios, entre ellos Mercedes Cabanillas, votaban (aunque con reservas) a favor del informe, hizo lo mismo. Eso sí, dejó en claro que consideraba el documento un "bodrio jurídico".

Un par de horas más tarde, el presidente Alan García reveló escuetamente su acuerdo con la decisión tomada en el Parlamento: "Me parece bien que todos los casos sean llevados al Poder Judicial y que sean los jueces los que dictaminen eso. Me parece lo más transparente y creo que ha hecho bien el Congreso", dijo.

EL ÚLTIMO ROUND
En la misma sesión se aprobó formar la comisión encargada de acusar a Benites ante el pleno del Congreso. Sin embargo, esta no será una comisión propiamente dicha, pues solo estará integrada por el presidente de la Subcomisión de Acusaciones Constitucionales, José Saldaña (UPP). Los humalistas Cayo Galindo y Fredy Otárola, propuestos por Saldaña para integrar la comisión junto con él, desistieron de hacerlo.

Sin embargo, la sesión plenaria en la que Saldaña sustentará su acusación contra Benites deberá esperar un par de semanas, ya que la legislatura se reanuda el 1 de marzo, que cae sábado. Lo más probable es que el pleno se reúna el 5 o 6 del próximo mes y, según el Reglamento del Congreso, la acusación constitucional debe tener prioridad en la agenda. Ahí se verá si los apristas no actuaron ayer solo para las cámaras.

A FAVOR
4Juan Carlos Cuadros Noriega no recogió su carnet de identidad (fotocheck), de uso obligatorio para los trabajadores del Congreso.
4Cuadros solo tiene dos registros de entrada a los distintos edificios del Legislativo.
4Cuadros dijo a un periodista de "Perú.21" que su sueldo de asesor lo cobraba Benites.

EN CONTRA
4Las declaraciones de Cuadros al periodista no tienen transcripción oficial y fueron grabadas "clandestinamente".
4Se tomó el testimonio de un ex trabajador del despacho de Benites que nunca declaró ante la subcomisión.
4No es posible denunciar a un congresista por peculado, pues este no administra caudales.

PASO A PASO
1 El 31 de mayo del año pasado, el diario "Perú.21" presentó un informe en el cual Juan Carlos Cuadros Noriega revelaba haber sido un asesor 'fantasma' en el despacho de Tula Benites.
2 El 11 de febrero la Subcomisión de Acusaciones Constitucionales aprobó el informe contra Benites preparado por Fredy Otárola (PNP), el cual fue aprobado ayer en la Comisión Permanente.
3 El congresista José Saldaña (UPP) sustentará en marzo ante el pleno del Congreso la acusación constitucional contra Benites.
4 Para que el pleno apruebe una acusación se requiere la mitad más uno del número de congresistas, es decir 61. Pero no podrán votar los 21 parlamentarios que lo hicieron en la Comisión Permanente.
5 Si se aprueba la acusación constitucional, la Fiscalía de la Nación formula denuncia ante la Corte Suprema de Justicia solo por los delitos imputados por el Congreso.
6 Asimismo, Tula Benites sería suspendida del cargo de congresista hasta que concluya su proceso en el Poder Judicial.