Una versión muy especial de un clásico

Uno de los estrenos más comentados de la presente temporada en Broadway es la nueva versión, absolutamente afrocéntrica, de la obra clásica de Tennessee Williams "La gata sobre el tejado caliente", que esta vez es interpretada por un reparto integrado únicamente por actores afroestadounidenses.

Producida por Stephen C. Byrd, las negociaciones para esta novísima versión del montaje tardaron más de doce años, y el resultado ha dividido a la crítica. "Cuando solicité los permisos respectivos a los herederos de Williams, ellos me dijeron que la versión definitiva de la obra ya había sido hecha (se referían a la película de 1958, con Elizabeth Taylor y Paul Newman en los papeles principales). Yo repliqué: ¿Y por qué no hacer una versión distinta, única, afroamericana?", recuerda Byrd.

El reparto seleccionado por Byrd no puede ser más efectivo: el venerable James Earl Jones interpreta a Big Daddy, mientras que el resto de los papeles corresponden a figuras como Phylicia Rashad (quien además es la hermana de Debbie Allen, la directora del montaje), Anika Noni Rose (recordada por su participación en el filme "Soñadoras") y el candidato al Óscar Terrence Howard ("Hustle & Flow").

"Yo crecí en el vestuario de mi abuela Minnie Gentry, que trabajó en maravillosos montajes teatrales. Me quedaba dormido allí escuchando su voz y los aplausos del público. Nunca supe que yo también acabaría convirtiéndome en actor, pero aquí me tienen, y me siento como en casa", afirma Howard, uno de los intérpretes afroestadounidenses de mayor proyección en Hollywood, quien se siente doblemente feliz porque su hija Heaven Howard, de 10 años, también tiene un pequeño papel en el montaje.

Como se dijo, la crítica no ha sido del todo benévola con el montaje. En un cable de la agencia Reuters, por ejemplo, se puede leer lo siguiente: "Ciertamente, la obra de Tennessee Williams tiene ciertas dosis de humor, como todos sus trabajos. Pero esta versión de Debbie Allen nos recuerda más una 'sitcom' familiar. Aunque entretenida, esta versión no está a la altura del texto original, pero, a juzgar por su reacción, al público le encantó".