Gobierno evalúa medidas para paliar el alza de los alimentos

Por Luis Davelouis Lengua

La tendencia al alza de los precios de los alimentos no habría pasado desapercibida para el Ejecutivo, como parecen sugerir las declaraciones del titular de Economía, Luis Carranza, sobre el crecimiento de este año. El ministro sostuvo ayer, en declaraciones al Congreso, que se estudia aplicar mecanismos de apoyo temporal a la población pobre, para paliar el alza en los precios de los alimentos e, incluso, a sugerencia de un grupo de legisladores de la Comisión de Economía, la creación de un fondo de estabilización de los alimentos.

El mecanismo mediante el cual el Gobierno aliviaría en cierta medida la presión sobre el precio de los alimentos no está del todo claro, pues el destinatario de la ayuda no es fácilmente identificable. Lo que sí es claro, como reconoce el presidente del Banco Central de Reserva (BCR), Julio Velarde, es que afecta principalmente a las familias de menores recursos.

MUY BIEN, ¿PERO CÓMO?
Fuentes del Ejecutivo informaron que para este subsidio el Gobierno trataría de identificar a los pobladores más pobres de las zonas urbano-marginales. Aún se discute si la ayuda será en efectivo o mediante la entrega de productos, que serían pollo, aceite, arroz y pan.

El presidente de la ONG Informacción, Fernando Cillóniz, afirmó que el MEF debe aclarar a qué se refiere cuando ofrece apoyo temporal. Explicó que la forma podría ser, desde su punto de vista, entregar un subsidio directo a los más pobres para que consuman.

"Yo les daría plata a los pobres para que consuman, para no distorsionar el precio de los alimentos en el campo", sostuvo. Señaló que sería muy peligroso que el Gobierno decidiera subsidiar las importaciones de alimentos en perjuicio de la producción nacional, pues los alimentos así ingresados al país competirían deslealmente.

Afirmó que, pese a que se sostiene por consenso que el alza de los precios es un problema, los agricultores están complacidos, pues es la primera vez en muchos años que ocurre un fenómeno de precios altos de sus productos.

Los recursos para el apoyo temporal, como dijo Carranza, provendrían de los recortes del gasto corriente que se tiene pensado realizar en cada uno de los ministerios en cuanto a bienes y servicios, sin que se afecte su operatividad. Del excedente así generado, una parte se destinará al ahorro propiamente dicho y el saldo se destinaría al aún desconocido programa de ayuda.

"El gasto corriente ha crecido en 4,2% mientras que la inversión pública lo hizo en 20%. Se requiere un esfuerzo adicional de austeridad que estamos dispuestos a hacer", sostuvo Carranza.

BCR elevaría el encaje bancario
El Banco Central de Reserva (BCR) no decidiría elevar la tasa de referencia en la reunión de política monetaria programada para hoy. En vez de eso, y a sugerencia del presidente del ente emisor, optaría por elevar la tasa del encaje como medida para restringir el estímulo monetario y así mantener ancladas las expectativas de inflación.

Durante una reunión sostenida en febrero, Julio Velarde reconoció que esa medida es "algo arcaica" y solo funciona en el largo plazo, pero afirmó que en la coyuntura actual es la manera más afectiva de desincentivar el gasto sin hacer crecer la brecha entre la tasa doméstica y la de la Reserva Federal de EE.UU. (FED), cuya amplitud atrae a inversionistas de corto plazo que presionan el dólar a la baja.

La tasa de referencia es, como su nombre lo dice, el indicador alrededor del cual se forman todas las demás tasas en el sistema financiero. La tasa es, en la práctica, el valor del dinero. A tasas más altas, el costo de oportunidad entre invertir o gastar y ahorrar se incrementa. Así, se desincentivan gasto y consumo y se favorece el ahorro, lo que desacelera la economía pero también reduce la presión sobre la inflación.