Hallan cráteres con raros halos oscuros y brillantes en Mercurio

El espacio nos sigue dando muchas sorpresas. Esta vez se trata de dos cráteres con halos oscuros y uno con un fondo especialmente brillante encontrados en Mercurio. El descubrimiento se hizo durante la evaluación de una serie de fotografías tomadas por la sonda espacial Messenger mientras sobrevolaba Mercurio.

Según la página web de la Agencia Espacial Estadounidense (NASA), Clark Chapman, del Instituto de Investigación del Suroeste, aseguró que se trataba de un hecho excepcional. "Nunca antes habíamos visto nada así en Mercurio y su formación es un misterio".

Los investigadores explican que los cráteres en cuestión se encuentran en la cuenca Caloris de Mercurio, una depresión de 1.600 kilómetros de ancho, formada hace miles de millones de años. El más grande de los cráteres mide unos 64 kilómetros de ancho. Ambos cuentan con bordes oscuros o halos, aunque uno de ellos está parcialmente ocupado con un material brillante desconocido.

Chapman indica que la Luna terrestre tiene también algunos cráteres con halos oscuros, pero que estos tienden a ser imperceptibles y fragmentarios. "Los que observamos en Mercurio son mucho más llamativos y nítidos", asegura.

Sin embargo, las razones de la existencia del cráter con fondo brillante aún es un misterio. "No he escuchado ninguna explicación realmente convincente de parte de nuestro equipo de ciencia. Todavía no sabemos de qué material se trata, por qué es tan brillante o por qué está ubicado en este cráter en particular", indica el especialista.

La NASA espera que este misterio pueda ser resuelto, pues confía en que la sonda Messenger haya recolectado los datos necesarios para que los investigadores resuelvan el enigma.

SEPA MÁS
4 El investigador Clark Chapman confía en que los espectrómetros instalados en la sonda finalmente revelen qué minerales están involucrados en la formación de los cráteres.
4 Sin embargo, en la NASA no se preocupan si esos datos no arrojan una respuesta, pues hay dos sobrevuelos más programados, para octubre de este año y setiembre del 2009, antes de que el Messenger entre en la órbita de Mercurio en el 2011.
4 "Con el tiempo llegaremos al fondo de este misterio; y probablemente de muchos otros misterios aún por ser revelados", asegura el investigador.