El FBI investiga a 17 compañías por posible fraude en hipotecas de riesgo

WASHINGTON [REUTERS]. La in- vestigación que el FBI realiza a la industria hipotecaria estadounidense alcanza a 17 empresas --entre las que se encuentran grandes compañías-- y podría llevar años, dijeron el martes a Reuters funcionarios de la agencia.

"Los casos de fraude corporativo son muy prolongados", dijo Neil Power, jefe de la unidad de Crímenes Económicos de la Sección de Crímenes Financieros de la Oficina Federal de Investigaciones. "La mayoría creo que los investigamos por años", añadió.

Power declinó comentar cuando se le consultó si el FBI estaba investigando el colapso de Bear Stearns, que llevó a que se realizara una venta de emergencia a JP Morgan Chase durante el fin de semana pasado. No obstante, dijo que "el sentido común indicaría que buscaríamos algo así de grande". Los cientos de agentes del FBI que están involucrados en la investigación analizan temas que incluyen todas las fases del proceso de titularización de préstamos, operaciones con información confidencial y si las firmas publicaron apropiadamente el valor de sus activos.

Los funcionarios describieron una variedad de oportunidades para fraude en la industria, las cuales pueden remontarse a la avaricia humana o a la ausencia de documentación en las solicitudes de préstamos, lo que permitía préstamos basados en valores o ingresos falsos.

"El problema es que los bancos no hacían sus diligencias contables", dijo Power.