Católicos hispanos entusiasmados con visita del papa Benedicto XVI

Por Miguel Vivanco. Corresponsal

WASHINGTON. La última visita del entonces cardenal Joseph Ratzinger a Estados Unidos fue en el 2005. En esa ocasión llegó de manera discreta a San Francisco para participar de una reunión con los presidentes de las comisiones doctrinales católicas estadounidenses y canadienses. Tres años después prepara su visita oficial a Washington, pero investido como el papa Benedicto XVI.

El anuncio ha despertado una gran expectativa en toda la capital, principalmente entre los católicos hispanos, quienes hoy en día son considerados por el Vaticano como una mayoría importante. La misa central se llevará a cabo el 17 de abril en el recién inaugurado estadio de béisbol de los National's Park del Distrito de Columbia.

Según las autoridades, se espera una asistencia superior a las 45.000 personas. El acto litúrgico será la única ocasión en que el Santo Padre tenga un encuentro con el público en Washington.

La arquidiócesis de la capital estadounidense dijo que la visita de Benedicto XVI costará aproximadamente tres millones de dólares. Los costos incluyen pagos de seguridad y transporte para el pontífice durante los tres días de su visita. Además, el levantamiento de un santuario de unos quince metros, desde donde se realizará la misa el 17 de abril.

El entusiasmo popular y la millonaria inversión por la llegada de Benedicto XVI se deben a que será la primera visita de un Sumo Pontífice a Washington en tres décadas. En 1979, Juan Pablo II, el Papa Peregrino, llegó a la capital.

En los últimos días el sistema de transporte público de trenes subterráneos anunció que en breve emitirá una edición especial de boletos en honor a Benedicto XVI, en donde informará las distintas maneras de llegar al estadio de los National's Park el día de la misa.

Varias de las principales corporaciones privadas de la capital también tienen previsto publicar avisos pagados, colocar carteles publicitarios y banderolas para saludar al ilustre visitante.

SABOR LATINO
Las autoridades eclesiásticas calculan que los feligreses hispanos son aproximadamente 400.000 en el área metropolitana y que su presencia en la visita papal será notoria, por no decir mayoritaria.

"Los inmigrantes representan una gran fuerza de la Iglesia Católica en nuestros días", precisó el sacerdote colombiano Eugenio Hoyos, quien preside el Apostolado Hispano de la Diócesis del condado de Arlington (Virginia), cuya área de influencia se encuentra a solo siete kilómetros del estadio.

Agregó que más de la mitad de los miembros de las parroquias católicas son hispanos. Las misas que más se llenan son aquellas que son celebradas en español.

"En la parroquia San Antonio, en Arlington, en la misa dominical del mediodía asisten más de dos mil hispanos. Algo similar sucede en una veintena de iglesias del área metropolitana. La presencia de nuestra gente es masiva", recalcó Hoyos.

El sacerdote colombiano puntualizó que la visita del Santo Padre se realizará en medio del ambiente de temor por la incierta situación migratoria que viven miles de hispanos.

"El impacto de las leyes migratorias afecta enormemente a nuestras familias. Nuestra comunidad está sufriendo y creo que la gente se está volcando más a los principios de base morales y buscando a Dios", expuso el sacerdote. Para los católicos, el Papa es el vicario de Cristo y su presencia tiene suma importancia.

MANO DE OBRA
Cuando resta únicamente una semana para que el papa Benedicto XVI inicie su visita oficial a la capital y se reúna con miles de fieles, incluidos más de trescientos obispos de Estados Unidos en la Basílica de la Inmaculada Concepción, centenares de obreros hispanos viene realizando importantes trabajos de construcción, limpieza y mantenimiento.

Los trabajadores, en su mayoría centroamericanos, se encuentran laborando actualmente en los distintos ambientes que serán ocupados por el Papa. La mano de obra hispana está presente en la construcción del altar principal que será colocado en el estadio y hasta en la limpieza de las imágenes de los santos, pintado de bancos y paredes, así como en el sacar brillo a los pisos de mármol.

Los hispanos no ocultan su alegría por realizar trabajos especiales para recibir a Benedicto XVI.

El salvadoreño Antonio Santos, maestro capataz de Skyline Co., dijo que los trabajos de limpieza en el estado y en la Basílica de la Inmaculada Concepción se intensificaron esta semana ante las exigencias de los organizadores de la visita papal.

"Sabemos que han pedido que varios equipos de obreros hispanos permanezcan antes, durante y después de la visita de Benedicto XVI en todos los lugares donde el Papa estará presente. Eso nos llena de orgullo y satisfacción", comentó Santos

Una voz peruana le cantará
Mientras se agilizan las obras para recibir a Benedicto XVI, los ensayos de los integrantes del coro papal también se intensifican. La Arquidiócesis de Washington ha seleccionado a 250 cantantes, pertenecientes a diferentes parroquias del área metropolitana, quienes serán los responsables de animar la misa del Santo Padre.

Entre los integrantes del coro se encuentra Jenny Solano, una estadounidense hija de dos inmigrantes peruanos, quien fue seleccionada por ser una de las principales vocalistas del coro de la parroquia San Rafael de Rockville, Maryland.

Tom Stehle, director musical del coro papal, al escuchar la calidad interpretativa de Solano no dudó en seleccionarla de inmediato. El día de la misa en el estadio de los National's Park, Jenny y otras siete personas serán las encargadas de entonar la canción "Tú eres Pedro", con la cual se iniciará la actividad litúrgica.

"Estoy feliz de integrar el coro. Mis padres y amigos también están muy contentos. Yo nací en Estados Unidos, pero en mi corazón existe una amor muy especial por el Perú. Yo estoy comprometida a dar lo mejor de mí durante la misa que será celebrada por el papa Benedicto XVI", señaló Solano.