Francia libera a los 30 rehenes del barco secuestrado por piratas

PARÍS [EFE]. Tras una semana de angustia y negociación, agentes especializados franceses consiguieron liberar a los 30 miembros de la tripulación del velero de lujo Ponant, secuestrados frente a las costas de Somalia por una decena de piratas locales. Seis de los criminales quedaron detenidos.

La liberación de los rehenes, 22 de ellos de nacionalidad francesa y el resto entre ucranianos y filipinos, se produjo sin emplear la fuerza después de que el armador del barco pagara un rescate de unos dos millones de dólares a los piratas, que abandonaron el velero y permitieron la llegada de los agentes galos.

Sin embargo, estos agentes habían preparado un dispositivo de vigilancia en tierra que permitió arrestar a la mitad de los secuestradores y recuperar bolsas con dinero, aparentemente, parte del rescate pagado, según aseguró el jefe del Estado Mayor del Ejército, Jean-Louis Georgelin.

Mientras proseguía la búsqueda del resto de los delincuentes, los detenidos fueron conducidos a un barco de la marina francesa a la espera de ser entregados a la justicia. Se trata de ex pescadores somalíes que vivían en clan y que en los últimos años se habían especializado en la piratería, una práctica común en las aguas del Cuerno de África.

DESCARTAN MUERTES
Fuentes oficiales francesas negaron que hubiera fallecidos en la operación, ni por parte de los piratas ni entre los soldados franceses, en contra de lo que habían indicado algunas autoridades de Somalia.

Ninguno de los responsables de la operación quiso dar detalles del acuerdo al que la empresa dueña del barco había llegado con los piratas para facilitar el rescate de los rehenes.

Georgelin, quien aseguró que el armador había negociado por radio con los piratas, puntualizó, sin embargo, que no se había pagado dinero a los malhechores.

El consejero de Defensa de la Presidencia francesa, Edouard Guillaud, aseguró que el presidente Nicolas Sarkozy había establecido que la prioridad de la operación debía ser salvar a los 30 secuestrados.

Con ese objetivo se había trabajado desde que hace una semana se supo del secuestro del velero de lujo frente a las costas somalíes por parte de un grupo de piratas. Una vez que se comprobó que la vida de los rehenes no corría peligro, Sarkozy autorizó, en concertación con las autoridades del país africano, perseguir al comando en tierra para no dejar impunes a los responsables de una actividad que va en aumento en los últimos años.

El presidente francés expresó su profunda gratitud a las fuerzas armadas francesas y a todos los servicios del Estado "que han permitido una salida rápida y sin incidentes a este secuestro", y se apresuró a recibir a los familiares de los liberados en el Elíseo.

CLAVES
Secuestros en medio del océano
4El consejero de la Presidencia francesa, Jean-David Levitte, afirmó que en el 2007 se produjeron 280 asaltos de piratas en el mundo, la mitad de ellos en la zona del Cuerno de África.
4Expertos afirman que el secuestro fue perpetrado por el grupo pirata más peligroso de la zona, los marines somalíes.
4Estos criminales cuentan con armas y sofisticados sistemas de comunicación que les sirven para negociar jugosas recompensas.
4Tras conocer del secuestro, el Gobierno Francés envió una unidad de élite antiterrorista que atacaría el velero capturado, en caso de que las negociaciones con los piratas no rindieran frutos.