Enviar

McCain, el que llega de atrás

Por Bruno Rivas. Periodista

Generalmente, las competencias memorables son aquellas que tienen como protagonistas a dos rivales encarnizados que no escatiman en dejar hasta la última gota de sudor con tal de vencer a su oponente. Sin embargo, hay otras en las que la historia se torna aun más dramática e interesante con la inclusión de un tercer personaje en disputa. Uno al que nadie esperaba y que aparece para llevarse el premio gordo. Si en estos momentos revisamos el escenario de la carrera presidencial estadounidense, todo nos hace pensar que ese personaje sorpresivo es el virtual candidato republicano John McCain.

Hasta hace unas semanas la campaña estadounidense parecía definirse con la nominación del Partido Demócrata. Tanto Hillary Clinton como Barack Obama, los dos precandidatos de la agrupación del burro, resaltaban en sus discursos que el que ganaba la disputa entre ambos era el futuro inquilino de la Casa Blanca. Y dichos discursos no parecían estar lejanos a la realidad, ya que el desgaste de la administración de George W. Bush y las encuestas auguraban una derrota sin atenuantes del Partido Republicano.

Sin embargo, los últimos sondeos indican que el menos publicitado McCain vencería a Obama y Clinton por más de seis puntos porcentuales en las elecciones de noviembre. Y tan cuesta arriba se les ha puesto la situación a los demócratas que el propio presidente del partido Howard Dean ha hecho un llamado desesperado a la unidad en aras de evitar "tener cuatro años suplementarios de George W. Bush, que es lo que prácticamente nos propone McCain", según sus palabras.

¿Pero quién es este senador por Arizona que aparece ahora como probable sucesor de Bush? ¿Cómo ha logrado acceder a este puesto privilegiado? ¿Realmente ofrece la continuación de las políticas de la administración actual estadounidense? Revisemos su historia y sus propuestas para responder a esas preguntas.

UN HÉROE DE VIETNAM
John Sidney McCain nació el 29 de agosto de 1936 en Panamá, en la zona entonces controlada por Estados Unidos. Desde infante se veía predestinado a ser un militar, con padre y abuelo almirantes, su carrera en la Marina estaba asegurada. Es así que tras graduarse de aviador naval en Pensacola, Florida, sirvió en la guerra de Vietnam, etapa que marcaría su vida y de forma dramática.

Durante su misión número 23, su avión fue derribado en combate en un incidente que lo dejaría con las piernas y un brazo rotos y en poder del enemigo. Conducido a la prisión de Hoa Lo, sufre torturas e interrogatorios que causaron serias consecuencias en su físico; hoy en día solo puede levantar sus brazos en 45 grados.

Luego, cuando su padre fue designado comandante en jefe de las fuerzas estadounidenses, el Gobierno Vietnamita le ofrece la liberación; sin embargo, la rechaza amparándose en el código militar que establece que los prisioneros son liberados en el orden de su captura. Dicha decisión le significó ser objeto de cinco años más de prisión y torturas, pero también lo consagró como héroe de guerra y figura frecuente de documentales y entrevistas presentadas durante el Día del Combatiente en su país.

Ese épico pasado ha sido más que aprovechado durante la campaña por el candidato republicano que no deja de señalar que es un patriota y que su preparación militar lo hace capaz de liderar al país ante la amenaza terrorista. "Nadie puede negar que la historia personal de McCain es interesante y digna de mención y demuestra que es un hombre de gran coraje. En esta elección ha sabido remarcar su experiencia de prisionero de guerra", señala para El Comercio, el analista estadounidense Michael Shifter.

Y en aras de resaltar su experiencia en el campo de batalla, el candidato republicano ha tomado una decisión bastante arriesgada: defender la guerra en Iraq. A pesar de la escasa popularidad que tiene el conflicto entre la población de su país, McCain señala que la ocupación no fue un error sino que ha sido mal ejecutada y toma una postura radical en el tema. "Estoy dispuesto a que nuestras tropas permanezcan en Iraq cien años si eso contribuye a ganar la guerra", indicó el senador por Arizona en uno de sus discursos.

Una dura posición que no es ajena a la línea que ha establecido en los temas de política exterior y que muchos vinculan con su famoso temperamento explosivo. Durante sus apariciones públicas, el héroe de guerra no ha cesado de criticar a los actuales enemigos de Washington como Hugo Chávez, Fidel Castro e incluso a los que lo fueron en el pasado --el candidato aboga por la salida de Rusia del G8--. Y esa postura lo hace presa de sus más severos críticos. Es así que mientras Obama no se cansa de repetir la frase de "los cien años", Clinton y Dean lo muestran como un espejo de Bush. Una figura de la cual busca escapar el candidato republicano.

UN REPUBLICANO REBELDE
Si algo ha demostrado McCain, durante toda su trayectoria, es que no es un republicano convencional. Y tan marcada está esa figura que es resistido por las alas conservadoras del partido y es considerado un 'maverick' (independiente) dentro de su agrupación.

Esa reputación se la ha ganado desde que accedió al cargo de senador por Arizona en 1987. Durante esa etapa no se ha alineado con su partido en materias como la inmigración ilegal y el matrimonio homosexual (dice no tener problemas con la unión civil entre personas del mismo sexo).

Asimismo, también ha ganado popularidad con posturas como su oposición a la industria del tabaco y a la influencia del dinero en las campañas electorales. El escritor estadounidense David Foster Wallace, quien lo siguió durante su campaña primaria del 2000 para la revista "Rolling Stone", señala lo siguiente: "Uno de los aspectos que hacen que McCain parezca diferente a los demás políticos es que dice cosas que ningún otro candidato se atreve a mencionar".

Y en su lucha por mantener su imagen de republicano diferente ahora enfoca su campaña en desmarcarse sutilmente de la administración Bush señalando que cerrará Guantánamo y se enfocará en el cambio climático. Unas divergencias que no parecen ser falsas si se toma en cuenta que el senador por Arizona estuvo muy cerca de ser el compañero de fórmula del candidato demócrata John Kerry en las elecciones del 2004 y enfrentar así al actual mandatario.

"El senador McCain es un centrista que ha probado que es capaz de trabajar con los demócratas, no es un neoconservador y tiene una tradición importante en el Congreso, características que lo alejan del presidente Bush", comentó a El Comercio el analista internacional Alejandro Deustua.

EL PRIMERO EN LLEGAR
A pesar de estas diferencias, no deja de surgir la pregunta de cómo un candidato del partido que ha llevado a EE.UU. a una guerra totalmente impopular y a una recesión se encuentra por encima de las opciones demócratas.

Shifter responde lo siguiente: "Contrariamente a lo que los expertos predecían, los republicanos designaron a su candidato antes que los demócratas, quienes han demostrado una seria división. McCain ha sido el gran beneficiado de esta situación".

Una postura similar toma Deustua, quien señala que probablemente el electorado estadounidense ya se ha cansado de las disputas entre los candidatos demócratas y se ha fijado en la postura de McCain.

Es así que en estos momentos el personaje que no parecía estar en la lista de invitados de la fiesta ya se está presentando frente a los anfitriones, mostrando sus virtudes y endulzándolos con su conversación. Y si la situación sigue así no sería extraño que hasta ocupe la cabecera de la mesa, contra todo pronóstico.

Un candidato con los ojos puestos en América Latina
La vida y carrera de John McCain han estado ligadas a América Latina en diferentes momentos. Nació en la región (Panamá), es senador de un estado con frontera con México (Arizona), es partidario de los tratados de libre comercio con países como Colombia y encabezó una propuesta de regularización de los indocumentados. Todos esos factores llevan a la pregunta de cuán favorable sería su elección para la región.

"Si bien es cierto que América Latina no será una prioridad en la agenda del que salga elegido, en estos momentos quien ofrece mayores perspectivas para la región desde el punto de vista del comercio y de la migración es McCain", afirma el analista Alejandro Deustua. "Lamentablemente los demócratas han mostrado un discurso de postergación de la región y de rechazo a los TLC y por eso él es la mejor opción", añade.

Una opinión balanceada tiene el periodista argentino Andrés Oppenheimer. "Tanto Obama como Clinton serán mejores que McCain para Latinoamérica en materia de inmigración (un tema clave para México y Centroamérica), y peores que McCain en materia de comercio (un tema clave para Panamá, Colombia y los países que quieren firmar acuerdos de libre comercio con Washington DC)", indicó en un reciente artículo.

Sin embargo, para el analista estadounidense Michael Shifter un demócrata sería una mejor opción. "En el tema que más le interesa que es la guerra con Iraq, McCain tiene una posición totalmente opuesta a la de los países latinoamericanos. La región quiere un giro en el estilo empleado en la política exterior de EE.UU. que él no sería capaz de dar".

LA FICHA
Nombre: John Sidney McCain III
Edad: 72 años.
Estado civil: Casado en segundas nupcias
Cargo: Senador por Arizona
Organización: Partido Republicano.
Trayectoria: Héroe de la guerra de Vietnam. Se desempeña como senador desde 1987. McCain fue precandidato republicano en las elecciones del 2000.