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Vende casi un millón de libros al año

GIJÓN [EFE]. "El viejo que leía novelas de amor", la "ópera prima" del escritor chileno Luis Sepúlveda, alcanzó esta semana la cifra de 18 millones de ejemplares vendidos 20 años después de su publicación, informó hoy el propio autor.

"Probablemente estamos ante el tercer libro más traducido del español a otras lenguas tras 'El Quijote' y 'Cien años de soledad'", aseguró el autor en una rueda de prensa celebrada hoy en la ciudad asturiana de Gijón (norte), donde reside actualmente.

Sepúlveda, homenajeado recientemente en Italia por haber vendido en ese país cinco millones de ejemplares de esta obra, que ha sido traducida a 60 idiomas, entre ellos el tagalo, el chino y el hebreo, y publicada incluso por editoriales pirata.

El escritor, que entre otras actividades dirige el Salón del Libro Iberoamericano, recordó los primeros pasos de la novela, cuya primera tirada de mil ejemplares prácticamente no llegó a las estanterías de las librerías.

Sepúlveda (Ovalle, Chile, 1949) fue uno de los intelectuales de izquierda que dieron su apoyo al gobierno de Allende, lo que le costó prisión y exilio durante la dictadura del general Augusto Pinochet. Al regresar a Chile en 1989 desde su exilio en Alemania, el escritor encontró en su país una edición clandestina de muy mala calidad de "El viejo que leía novelas de amor" y que años después fue llevada por alguien que desconoce a la Feria del Libro de Fráncfort. También un ejemplar de esa edición elaborada de manera artesanal llegó a las manos de la editora francesa especializada en literatura iberoamericana Anne Marie Metaille, que decidió publicarla "en condiciones".

En aquel entonces un amigo recomendó a Sepúlveda "que contratara a una agente", papel que desempeñó hasta su muerte hace un par de años la alemana Ray Güde Martin, y alguien de Tusquets decidió publicar la novela en España, donde se han hecho 20 ediciones.

"El viejo que leía novelas de amor" fue llevado al cine con guion del propio Sepúlveda, bajo la dirección del australiano Rolf de Heer y el papel protagonista para Richard Dreyfuss.