Confirman que tesoro es de galeón español que partió del Perú

Por Yolanda Vaccaro. Corresponsal

MADRID. Cisne Negro era el nombre con el que la empresa cazatesoros Odyssey Marine Exploration (OME) identificaba hasta ahora el barco que el año pasado encontró en las aguas del Mediterráneo para camuflar su verdadera identidad. Desde entonces el Gobierno Español ha batallado por demostrar que se trata del velero Nuestra Señora de las Mercedes, un barco que transportaba 500.000 monedas de plata desde América hacia la metrópoli. Este fin de semana por fin se ha salido de dudas: OME ha reconocido que es el barco español. El Mercedes saltó por los aires atacado por la flota inglesa el 5 de octubre de 1804, y dos siglos después permanece en manos de una empresa de descendientes ingleses, con sede en Tampa, Florida. El hundimiento de la nave española fue uno de los primeros pasos de lo que desembocaría en la batalla de Trafalgar, en la que se enfrentaron las escuadras aliadas de España y Francia, contra la armada inglesa del almirante Nelson.

BATALLA LEGAL
Como parte de la causa judicial interpuesta por España en Tampa, el juez Mark Pizzo conminó a OME a explicar de qué barco se trataba. Ahora --refiere el diario "El País"-- "España argumentará ante el juez por qué nunca ha hecho esfuerzos por buscar y encontrar el Mercedes, es decir, lo convencerá de que el buque no fue abandonado a su suerte. Si el juez ve razonables sus argumentos, el caso podría prolongarse durante años".

Las claves de esa batalla pasan por la condición legal del buque. Según el Gobierno Español, el Mercedes era un buque de guerra y, como buque de Estado, el Gobierno podría reclamarlo. Hay jurisprudencia al respecto en al menos dos ocasiones, con los buques La Galga de Andalucía y El Juno, devueltos a España en el 2000 tras ser descubiertos, a la sazón, por otra empresa de rescates submarinos también estadounidense.

Sin embargo, Odyssey defiende que el buque estaba realizando tareas civiles cuando se hundió. La empresa afirma que era un barco particular cargado con la fortuna de cientos de mercaderes y sus familias y podría proponer a los descendientes de estos últimos reclamar su fortuna.

Hoy partirá hacia Estados Unidos un grupo de expertos contratados por el Gobierno Español para tratar de obtener orden del juez con el fin de analizar las susodichas monedas de plata.

EL DATO
Viaje trágico
El Mercedes partió desde el Callao rumbo al puerto español de Cádiz cargado de objetos preciosos. Según las autoridades españolas, el galeón cargó en Buenos Aires las miles de monedas de oro y plata procedentes de las minas de Potosí.