JJ volvió a la vida

Por Patrick Espejo

Muchos coinciden en señalar que Juan José Castillo ha sido --y es-- el mejor corredor de mediofondo que ha dado el Perú. Fue segundo en San Silvestre, ganó innumerables carreras y participó en los Juegos Olímpicos de Barcelona 92. Sin embargo, súbitamente salió de la escena deportiva, y hoy, casi siete años después, vuelve a los titulares.

En agosto del 2001 participaba en la Media Maratón de Bogotá y, como en tantas otras carreras, llegaba primero a la meta. En medio de los aplausos, sintió un dolor indescriptible. El conductor de una motocicleta de resguardo se había distraído un instante para observar a los corredores que venían detrás sin darse cuenta de que había torcido el timón. La moto 'chancó' las piernas del corredor nacido en Huancayo hace 41 años y le rompió el tendón de Aquiles de la pierna derecha.

Como buen 'cholo terco' --él mismo se califica así--, aguantó el dolor, se paró y logró acabar la competencia siempre en el primer lugar. "Fue la mejor carrera de mi vida. Pero lo que vino después fue una desgracia. No pude caminar durante dos años, tiempo que prácticamente lo pasé en cama. Fui sometido a cuatro operaciones, pero no quedé bien. Recién tras la quinta pudieron recuperarme el tendón de Aquiles", cuenta.

"Fue desesperante. Yo, que había corrido en calles y pistas de decenas de países, estaba postrado en una cama, sin poder hacer lo que más quería, y sin poder lograr el sustento para mi familia. Tuve que vender una casa que había construido en Huancayo con lo que había ganado corriendo, para poder cubrir los gastos de mi familia", explicó.

"Con el tiempo pude volver a caminar --continúa-- y, después, a correr, pero sentía mucho dolor cada vez que lo hacía. Pero yo seguí, pese a todo. Seguí adolorido hasta que en setiembre del año pasado, de un momento a otro, la molestia cesó", aseguró.

Eso lo llevó a participar en diciembre del año pasado en la Vuelta a San Isidro y ganó la categoría principal. Jujoca --como le dicen-- había regresado.

Ganó en Chile
Hace unos días se llevó a cabo la maratón de Santiago de Chile. Él se inscribió en la prueba de 21 kilómetros (media maratón) y, ante el asombro de la nutrida delegación de Perú Runners que había viajado, Jujoca se quedó con el primer puesto en la categoría reservada para corredores entre los 40 y 45 años.

"Me siento bien, recuperado. Pensar que hasta hace unos años me desplazaba con muletas y prácticamente estaba aprendiendo a caminar. Hoy estoy feliz, porque he podido volver a hacer lo que más quiero. Ahora no pararé hasta poder correr en un mundial máster y volver a traer un título para el Perú", dice.

Castillo ha sido designado por el IPD para encargarse de captar talentos en la zona andina y preparar a los futuros corredores.

BUENA DELEGACIÓN
Otros peruanos
Fueron casi 50 los peruanos que corrieron en la prueba chilena. Edmundo Torres acabó segundo en la media maratón (categoría 20-39 años). En la misma distancia, Marcela Sattui fue tercera en la división 45-50 años. Entre los que corrieron 10 kilómetros, destacaron José Aristondo y Óscar Gutiérrez, quienes llegaron séptimos en 55-60 y 50-55 años, respectivamente. Julia Rivera y Constantino León corrieron la prueba principal, la maratón. Ella acabó quinta y él séptimo en la general.