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Israel será el rival del Perú en el repechaje de la Copa Davis

Si se analiza pieza por pieza, se llegará a la conclusión de que Perú e Israel tienen, al menos en teoría, fuerzas tenísticas parejas. Claro que el hecho de que el sorteo determinara a Tel Aviv como escenario hace que el duelo que ambos conjuntos sostendrán los días 19, 20 y 21 de setiembre por mantenerse en el Grupo Mundial de la Copa Davis sea sumamente complicado.

El equipo de dobles israelí será el más difícil, pues su dupla regular, formada por Jonathan Erlich y Andy Ram, es la número seis del mundo, de acuerdo con el último ránking difundido el lunes por la Asociación de Tenistas Profesionales. Así que fuerte será de todas maneras.

El deseo manifestado el lunes último por el capitán del equipo peruano, el ex tenista Jaime Yzaga, se cumplió en un 50%. "Quisiera que nos toque Corea del Sur o Israel, y que nos toque jugar en casa", dijo.

El sorteo llevado a cabo en la oficina central de la Federación Internacional de Tenis (ITF, según sus siglas en inglés), en Londres, definió no solo el duelo entre Israel y Perú. En otras llaves, Chile recibirá en casa a Australia en tanto Brasil deberá alistar maletas, como nosotros, e ir a competir a Croacia.

En las otras duplas, Gran Bretaña enfrentará a Austria, Suiza se medirá con Bélgica, Holanda recibirá a los coreanos, Rumanía se las verá con India y Eslovaquia con Serbia.

Los ganadores de cada uno de los duelos habrán 'salvado el pellejo' y permanecerán en el Grupo Mundial en el 2009. Los perdedores regresarán a sus zonas de origen y deberán comenzar de nuevo, en febrero del próximo año, el camino hacia la zona de élite.

¿Y quiénes son ellos?
Además de esa dupla Elrich-Ram, suelen jugar los partidos individuales Dudi Sela (1,75 m y 66 kilos), quien figura en el puesto 60 de la ATP, y Harel Levy (1,85 m y 77 kilos), quien marcha en el puesto 167 de la clasificación. Andan allí, algo parejo con los nuestros, pues Luis Horna está en el 106, e Iván Miranda, en una gran repuntada, ha escalado hasta el puesto 194 de la misma lista.

Israel se hace muy fuerte en casa, donde juega en canchas lentas (arcilla). Lo demostró el año pasado cuando, en el mismo Tel Aviv, superó por 3-2 a Chile, que contaba en sus filas con los campeones olímpicos Nicolás Massú y Fernando González. Aquel partido fue en el 'play off', una instancia similar en la que nos tocará enfrentarlos en setiembre. Mientras Perú cayó 5-0 en febrero pasado ante España, Israel perdía 3-2 ante Suecia.

Aquella vez, Dudi Sela venció a Jonas Bjorkman 7-6(8), 6-3 y 6-1, Thomas Johansson igualó la cuenta 1-1 al vencer a Levy 6-1, 6-1 y 6-3. En dobles Erlich (que, como curiosidad, figura en la página web de la Copa Davis como nacido en Buenos Aires, Argentina) y Ram vencieron, con algo de problemas a Aspelin-Linstedt 6-3, 7-6(3) y 7-5. Johansson emparejó la cuenta de esa serie al ganarle a Sela 7-6(6), 6-1 y 7-5 y Bjorkman puso la cifra definitiva para los suecos ganándole a Levy 0-6, 6-4, 6-3 y 7-6(6).

A preparar el camino
"Yo sí siento que las fuerzas están parejas. Nosotros nos enteramos del resultado del sorteo minutos después de que se realizó. El Perú estuvo representado allí por un delegado enviado por la Embajada del Perú en Gran Bretaña. Inmediatamente nos hemos puesto en contacto con las autoridades de ese país para que nos informen de los hoteles oficiales y comenzar con toda la logística que implica un partido por el Grupo Mundial", comentó el presidente de la federación peruana de este deporte, Edmundo Jaramillo. Perú viajaría 10 días antes para adecuarse al cambio de horario y a la temperatura.