Dicen que calentamiento mundial facilita acceso a recursos en el Ártico

La Fuerza Aérea de Estados Unidos utilizó la pista de aterrizaje Fox Three en la isla Baffin de Canadá para vigilar los cielos del Ártico y buscar aviones soviéticos durante la Guerra Fría. En la actualidad, Ken Leigh transporta muestras de mineral del sitio porque su empresa busca oro en lugares que ahora tienen menos hielo debido al calentamiento mundial.

"Hay partes que no han sido exploradas'', dice Leigh, máximo responsable de Commander Resources Ltd. de Vancouver, refiriéndose al territorio canadiense de Nunavut, que incluye la isla.

El proceso de derretimiento del hielo ártico ha facilitado el acceso a una región que contiene hasta un séptimo de los recursos de petróleo y gas sin explotar del mundo, según el Servicio Geológico de Estados Unidos, así como depósitos de oro y mineral de hierro. Al mismo tiempo, los precios récords del oro y el petróleo y un aumento de hasta 71% en el valor del mineral de hierro este año han vuelto a la exploración más atractiva para compañías como BHP Billiton Plc, Teck Cominco Ltd. y Royal Dutch Shell Plc.

La nueva fiebre minera en el norte del continente, según la agencia Bloomberg, está revirtiendo el éxodo de principios de los años noventa. Entonces los precios de los metales eran de un cuarto de los valores actuales, y las empresas mineras abandonaron Canadá para buscar mayores rendimientos y menores costos en Sudamérica e Indonesia.

Aunque el calentamiento mundial posibilita una mayor explotación, también amenaza con originar desastres ambientales como sequías e inundaciones. Para explotar los recursos sería necesario mover maquinaria pesada y barcos cargados de combustible por frágiles ecosistemas.