Mueren al menos 70 personas en China por choque de trenes

Por Patricia Castro Obando. Corresponsal

BEIJING. En el peor accidente sucedido en China durante la última década, dos trenes de pasajeros chocaron ayer en el este del país y provocaron la muerte de por lo menos setenta personas, informó la agencia de noticias Xinhua.

La cifra de muertos podría elevarse ya que, de las 420 personas trasladadas a hospitales de la zona, por lo menos setenta se encuentran en condición muy grave.

Un tren exprés que viajaba desde Beijing a la ciudad costera de Qingdao se descarriló y chocó con otro tren que hacía la ruta desde Yantai hacia Xuzhou en horas de la madrugada.

El choque, que se produjo en una curva, hizo que diez de los vagones del primer tren se volcaran hacia una zanja aledaña. El segundo tren también se descarriló pero no cayó a la zanja. El lugar del accidente fue un área rural cerca de la ciudad de Zibo, provincia de Shandong.

Las autoridades han descartado que sea una acción terrorista y atribuyen la colisión a una falla humana. Al parecer, el tren que hacía la ruta Beijing-Qingdao viajaba a 131 kilómetros por hora antes del accidente, es decir, excedía el límite de velocidad de ochenta kilómetros por hora.

El director y jefe del Partido Comunista del Departamento de Ferrocarriles Jinan, que supervisa la línea que une Qingdao y la capital provincial de Jinan, fue despedido y sería investigado por el Ministerio de Ferrocarriles. Otro alto funcionario de este departamento también habría sido responsabilizado.

El presidente chino, Hu Jintao, y el primer ministro, Wen Jiabao, enviaron al lugar del accidente al viceprimer ministro, Zhang Dejiangse, para dirigir las operaciones de emergencia.

SOBREVIVIENTES
La agencia Xinhua publica los testimonios de pasajeros que viajaban en los dos trenes. "La mayoría permanecía todavía dormida, pero algunos estaban de pie en el pasillo mientras esperaban para bajarse en la estación de ferrocarril de Zibo", dijo una mujer de apellido Zhang que se encontraba a bordo del tren procedente de Beijing.

"De repente, sentí que el tren, como si se tratara de una montaña rusa, volcó hacia un lado y luego al otro. Cuando el convoy se desvió de los carriles, muchas personas cayeron sobre mí y el agua caliente se derramó de los termos rotos", declaró a Xinhua.

En el segundo tren viajaba otra mujer de apellido Yu que logró escapar de un vagón con su hija de trece años a través de un gran agujero en el piso. "Estábamos durmiendo cuando ocurrió el accidente. De repente, desperté cuando sentí que el tren se detenía con un sacudón. Un minuto o dos después, arrancó de nuevo, pero rápidamente se cayó", agregó la sobreviviente.

Otro de los viajeros, el entrenador del equipo de navegación de China, Hu Weidong, tiene un pronóstico reservado. "No ha perdido el conocimiento pero tiene heridas graves en el cuello y la columna vertebral, que tememos podrían provocarle una parálisis", señaló su médico.

El herido de menor edad es un niño de tres años, Liu Jinhang. "Se ha roto un brazo y ya se le ha enyesado. Ahora se encuentra en situación estable", informó Zhang Jun, director del Departamento de Ortopedia del Hospital de Medicina Tradicional China de Zibo.

En la lista de heridos figuran cuatro ciudadanos franceses, tres de la misma familia y un amigo de ellos. Presentan fracturas y contusiones pero están fuera de peligro. El reporte oficial asegura que no hay extranjeros entre los fallecidos.

EN PUNTOS
Detalles de un grave incidente ferroviario
4 Uno de los accidentes más graves de la historia ferroviaria china fue un choque de trenes en 1997, el cual dejó 126 muertos y cerca de 200 heridos en la provincia de Hunan.
4 En enero, 18 trabajadores de mantenimiento de las vías murieron atropellados y 9 quedaron heridos por un tren de alta velocidad también en la provincia de Shandong.
4 El tren de alta velocidad se dirigía al puerto de Qingdao, que acogerá en agosto las competiciones olímpicas de vela.
4 Según la agencia Xinhua, los trabajadores tenían previsto terminar de reparar la línea dañada ayer para que los servicios pudieran reanudarse hoy.
4 Los ferrocarriles de China, que son relativamente seguros tras su modernización, han sido escenario de varios dramas en los últimos años.