Morales se queda sin Santa Cruz

Por Moisés Ávila Roldán. Enviado especial

SANTA CRUZ. En el año 2006 aprobaron su autonomía como departamento. Dos años después, están listos para crear el marco legal que avale tal determinación. La ciudad boliviana de Santa Cruz acudirá hoy a las urnas entre las ocho de la mañana y las cuatro de la tarde, para someter a votación el estatuto que le permitirá convertirse en el primer departamento autónomo, tanto administrativa como económicamente, del Gobierno Central de Bolivia.

Luego de dos años de constantes discrepancias, paros y protestas en contra del presidente Evo Morales, más de 900 mil cruceños deberán ratificar que están dispuestos a transformarse, a partir de mañana, en una ciudad que recaudará sus propios impuestos, generará su propio empleo y mantendrá su propio aparato departamental, sin depender del presupuesto asignado por el Gobierno Central, y con un prefecto que empezará a llamarse gobernador.

La intención de quienes han avivado los motores de esta causa es, aseguran, acabar con el modelo centralista y autoritario del presidente Morales, abrirle paso a otros departamentos que busquen legalizar su autonomía a través de un referéndum y permitir así el nacimiento de una nueva república. Según recientes encuestas, al menos el 70% de la población respaldará la autonomía.

Para el Gobierno, esta es una maniobra antojadiza e ilegal de parte de una logia de empresarios y latifundistas que no quiere perder los privilegios de los que goza hace muchos años en la zona y, además, se opone a que un presidente indígena como Morales los gobierne.

El régimen de Morales ha recibido duros cuestionamientos, luego de que nacionalizó los hidrocarburos que se encontraban en manos de empresas privadas extranjeras, además de su clara intención de nacionalizar todos los servicios públicos y de centralizar el poder político y económico. A ello se suma su cercanía y amistad con el presidente de Venezuela, Hugo Chávez. Solo esta semana nacionalizó la empresa de telefonía Entel y las petroleras Chaco, Transredes, Andina y CLHB, esta última de capitales alemanes y peruanos.

En Santa Cruz, lo último que preocupa es de dónde sacarán presupuesto para financiar su autonomía. Recursos no le faltan. Maneja el 80% de la producción agrícola nacional y aporta el 35 % del PBI del país. Actualmente, sus pobladores se quejan porque el Gobierno no ha sabido administrar todo lo que ellos entregan y esa es otra de las razones por la que no quieren depender de él.

SE TEMEN INCIDENTES
El asunto ha vuelto a convulsionar la ya golpeada Bolivia, y mantiene un problema aún insalvable entre el régimen de Morales y los prefectos de los departamentos autónomos, liderados precisamente por el de Santa Cruz, Rubén Costas.

En Santa Cruz está claro que, con o sin el reconocimiento del Gobierno, una vez que cuenten con el voto favorable del pueblo, su autonomía está lista. Incluso hasta el límite de dejar de pagar impuestos para readministrarlos según sus estatutos, hecho que el gobierno considera como una acción de rebeldía.

Aunque se prevé una jornada pacífica, ante los temores de que estas situaciones desaten nuevos hechos de violencia en el país altiplánico, el secretario de Asuntos Políticos de la Organización de Estados Americanos (OEA), Dante Caputo, se convirtió en mediador y llegó a Bolivia. Se ha reunido con ambas partes y le han garantizado "el respeto a la institucionalidad democrática y a evitar la violencia a toda costa".

MEDIDA LEGAL
Para el vocero del gobierno Boliviano, Iván Canelas, la decisión de Santa Cruz es una encuesta carísima para 11 millones de bolivianos. En diálogo con El Comercio, aseguró que no se trata de un mecanismo legal, porque no se trata de una convocatoria hecha por el Congreso, como dice la ley, sino por un prefecto. Recuerda además que tampoco hay Constitución Política que avale la autonomía, puesto que la nueva carta magna boliviana aún no ha sido aprobada.

"No puede haber un estatuto autonómico sin que antes se modifique la Constitución. Por lo tanto el Gobierno ha declarado claramente que este referéndum no tiene ningún efecto legal, ni nosotros vamos a tomar acciones, y tampoco va a tener repercusión en el futuro", precisa.

De acuerdo con Canelas, la ley no da posibilidad alguna para que Santa Cruz pueda aplicar su autonomía, así que las actividades en el país van a seguir normales. Y se esfuerza en aclarar que el único ente autorizado para recaudar impuestos y permitir las exportaciones es el Estado.

Considera más bien que estas actitudes responden a una logia de empresarios que trata de defender sus intereses económicos y políticos y no perder los privilegios del pasado. El vocero de Palacio Quemado dice que aún no están en condiciones de saber qué mecanismos tomará el gobierno en caso de que el departamento se declare en rebeldía.

NUESTRA ARMA: EL VOTO
Roberto Gutiérrez, vicepresidente del Frente Cívico de Santa Cruz, explica que su departamento tiene una visión diferente de la administración pública de Bolivia. "Hace 183 años que vivimos bajo el centralismo, lo que ha hecho daño al desarrollo de las regiones. Santa Cruz ha logrado con recursos propios un modelo productivo diferente al del resto del país", dijo a El Comercio.

Consideró que la ley avala el referéndum cruceño, pues se consiguió a través de una iniciativa legislativa ciudadana, avalada con medio millón de firmas y respaldada por la ley. "Si este proceso fuera ilegal, el Gobierno ya lo hubiera parado hace rato. Pero la ley es la que manda, y nosotros nos sometimos estrictamente a la ley. He allí nuestra fortaleza", afirmó.

Dejó en claro que el presidente de la Corte Departamental, Mario Orlando Parada y el Consejo Departamental son los que administran este proceso, hecho que abunda en su legalidad. Los recintos de votación serán los tradicionales, es decir, colegios públicos y privados.

Gutiérrez denunció que la ministra de Agricultura, Susana Rivero Guzmán, se dedicó esta semana a invitar a la gente a no votar, en la localidad de El Torno. "Y comprando conciencias, porque les entrega semillas y herramientas a cambio de que no voten", contó.

Recalcó que también el presidente Morales ha regalado cerca de 8 millones de dólares en donaciones del Estado y ha convocado a los ciudadanos para que no participen en este proceso. Pero dice que eso no los amilana. "Buscan la manera de coartar, de confrontar. Santa Cruz no ha respondido. En La Paz, jóvenes que se dicen universitarios que apoyan a Morales han salido con metralletas. Pero nuestra mejor arma es el voto", afirmó Gutiérrez.

PUNTO DE VISTA
"La muerte de un Estado centralista"*
Creo que a pesar de la confrontación que está causando el Gobierno, no va a suceder mayor cosa. Los líderes regionales están seguros del triunfo y su interés es llevar adelante una elección pacífica, porque tienen las de ganar.

Lo que se espera es que se establezca una mesa de diálogo entre el Gobierno y las regiones. Es la única opción que hay. Tiene que haber negociación. Ahora que Santa Cruz llegue a la mesa con un estatuto de autonomía amparado por la voluntad popular va a ser más difícil para el Gobierno.

Las realidades son irreversibles. La autonomía es al final de cuentas un proceso de descentralización económica, política y cultural, y hay un estado centralista que no corresponde con la realidad de varias regiones. Santa Cruz es moderna, dinámica, y tiene que estar dependiendo de políticas que se señalan a miles de kilómetros. Por ello debe encontrarse un proceso de conducción de un nuevo diseño del Estado, que parta de las regiones y llegue a toda Bolivia.

Ya hay cuatro regiones que declararon su autonomía, y es probable que las demás las sigan. Por eso tiene tanta importancia este referéndum, porque es como el inicio de la muerte de un Estado centralista, y el nacimiento de un Estado descentralizado.
* Roberto Tuero. Analista político boliviano

EL DATO
OEA analizó el caso
Tras una ardua negociación, la Organización de Estados Americanos (OEA) respaldó la integridad territorial de Bolivia, pero se abstuvo de condenar el referéndum autonómico que se realizará hoy en Santa Cruz.