Erupción del volcán Chaitén obliga a las autoridades a evacuar dos ciudades

Por Moises Ávila Roldán. Corresponsal

SANTIAGO DE CHILE. Una ciudad fantasma, cubierta por un grueso manto de ceniza y amenazada con quedar destruida: así permanece desde ayer la comuna de Chaitén, en el sur de Chile, luego de que el volcán que le da el nombre hiciera erupción y obligara a las autoridades a disponer la evacuación total de los habitantes, en un radio de treinta kilómetros.

El volcán Chaitén, ubicado en la región de Los Lagos, cerca de Puerto Montt, lleva ya seis días en actividad. Aunque la semana pasada generó alarma y preocupación, esta vez la columna de humo y el material incandescente que despidió de su cráter fueron tales que pusieron en peligro la vida de los ciudadanos que residen a escasos diez kilómetros del macizo. Hubo erupciones a las 8 y 45 de la mañana y a las 3 de la tarde, y algunas rocas despedidas por el volcán llegaron hasta los 20 kilómetros de distancia.

Si bien en un principio se había dispuesto solo el traslado de los habitantes, ayer el Gobierno ordenó también el retiro de personal de las Fuerzas Armadas y policiales que prestan auxilio en el lugar, así como de los investigadores y periodistas. La cifra de evacuados supera las dos mil personas.

Un helicóptero policial sobrevoló Chaitén en busca de los pobladores que se resisten a salir, por temor a perder su ganado y sus tierras, y a pesar de que todos los servicios en la zona están cortados y el agua no es apta para el consumo.

Otra de las comunas en riesgo es la de Futaleufú, a 140 kilómetros del volcán. Sus pobladores dejaron la zona por territorio argentino, cuya frontera está próxima al lugar de la emergencia. La evacuación se produjo por tierra, aire y mar. Hasta el embarcadero de Chaitén llegaron buques y zódiacs de la Armada chilena.

LAVA ESTANCADA
Algunos reportes no oficiales hablaban de la presencia de lava estancada en el cráter del volcán, y de la posibilidad de que se desbordara. La presidenta Michelle Bachelet citó al Comité de Emergencia para determinar las labores que deben seguir.

La actividad volcánica también afectó la localidad argentina de Chubut, que terminó cubierta de ceniza, aunque sus autoridades aclararon que no se trataba de material tóxico.