La antorcha olímpica coronó la cima del monte Everest

Por Patricia Castro Obando. Corresponsal

BEIJING. Una joven tibetana fue quien llevó la antorcha olímpica hasta la cima del monte Everest, que en China se conoce como Qomolangma. La cima de 8.848 metros de altura fue alcanzada a las 9:18 a.m. (hora local) de ayer, 8 de mayo, una fecha que, según la tradición, trae buena suerte.

La última portadora de la llama, especialmente concebida para enfrentar altitud y temperatura extremas, fue la tibetana Cering Wangmo, de 23 años. La joven recibió el fuego olímpico de manos de otros cuatro relevistas que cubrieron los últimos 30 metros hasta la cumbre, en medio de una espesa niebla. Los cinco últimos portadores de la antorcha fueron cuatro tibetanos y un han, la etnia mayoritaria en el país.

"Un mundo, un sueño", dijo el capitán del equipo, Nyima Cering, mientras su antorcha era encendida en la última ladera previa al ascenso hacia el pico, repitiendo el lema de los Juegos Olímpicos de Beijing. Tan solo permanecieron seis minutos en la cumbre.

Doce montañistas celebraron el ascenso, ondeando la bandera nacional china, la olímpica de Beijing y la tradicional de los juegos con los cinco anillos.

La llama llegó el 27 de abril al campo base del Everest, pero las malas condiciones meteorológicas retrasaron la ascensión. El equipo permaneció en la montaña por más de una semana preparando la ruta junto a la cadena este. El penúltimo campamento, ubicado a 7.790 metros, tuvo que ser reconstruido porque una fuerte nevada de dos días destruyó las instalaciones. Pero el miércoles fue restablecido y los montañistas emprendieron el tramo final a las 3 de la madrugada.

A pesar de una temperatura de 30 grados Celsius bajo cero y un fuerte viento, la llama especial permaneció encendida. Uno de los montañistas prendió la antorcha 40 metros antes de la cumbre, con el fuego olímpico que estaba protegido en una caja dentro de su mochila. Para combatir las adversidades de la montaña, se fabricó una antorcha y un mecanismo de encendido especiales.

ACCIDENTADO PERIPLO
La llama olímpica coronó el pico más alto del planeta tras su caótico recorrido mundial y manifestaciones en París, Londres y San Francisco debido a la crisis del Tíbet. A pesar de las críticas, los organizadores de los Juegos Olímpicos de Beijing no abandonaron el proyecto de subir la antorcha al "techo del mundo".

Debido a esto, extremaron las medidas de seguridad en torno a la montaña, que se encuentra en la frontera entre la región china del Tíbet y Nepal, y prohibieron todo tipo de ascensos para evitar cualquier manifestación que opacara el espectáculo. Sin embargo, los montañistas declararon haber visto a lo lejos personas extrañas escalando el Everest, al mismo tiempo.

El vicepresidente de China y coordinador de los Juegos, Xi Jinping, felicitó a los montañistas. "Este es uno de los más grandes acontecimientos en la historia olímpica y un valioso regalo de los chinos para el olimpismo y la gente del mundo", declaró a la agencia de noticias Xinhua.

La llama que subió hasta lo alto del Everest se reunirá con la antorcha principal más adelante en el relevo, cuando esta pase por Lhasa, la capital del Tíbet, a mediados de junio. Cuando el fuego olímpico llegó a Beijing, se separó en dos antorchas, una de ellas realizó el recorrido mundial y la otra partió hacia el Tíbet. Ahora, otra vez, serán una.

MÁS DATOS
1. La cadena de televisión estatal china transmitió en directo el ascenso final de la antorcha olímpica al monte Everest.

2. La otra parte del fuego olímpico se encuentra en la ciudad de Shenzhen, al sur de China.

3. Cering Wangmo alcanzó la cima del Everest junto con su hermano menor, Ciren Danta, quien subió con ella para filmarla. La joven tibetana coronó por primera vez esta misma montaña el 14 de mayo del 2006.

4. El hito de la antorcha olímpica coincidió además con el trigésimo aniversario de la escalada a la montaña más alta del mundo sin ayuda de oxígeno artificial por parte del italiano Reinhold Messner y el austríaco Peter Habeler.