Las monedas privadas del Perú republicano

Por Marianne Blanco Dejardin

Tal vez el visitante no perciba a simple vista la importancia de la muestra documental expuesta de la galería de Exhibiciones Temporales del Museo Numismático del Banco de Crédito del Perú. En la pequeña sala se exhiben pequeñas pero importantes fichas que se comenzaron a usar en el siglo XVII en reemplazo de la moneda legal circulante. "En 1856 la Casa de Moneda de Lima disminuyó las acuñaciones y una estrategia de los comercios fue emitir estas fichas para seguir haciendo transacciones. Las más antiguas son las del hotel Moris y las de los baños tibios que datan de 1859", explica Ketty Arias Rojas, curadora de la muestra.

Se exhiben fichas de diferentes materiales: de ebonita (plástico de colores), cobre, bronce, platino. Incluso había piezas de cartón, pero estas no resistieron el paso del tiempo.

En un principio las fichas eran usadas como moneda únicamente en los comercios que las habían acuñado, es decir, eran monedas internas que se volvían a usar en el mismo establecimiento. El Estado, culpable de la situación, hacía oídos sordos a esta producción independiente de monedas privadas e incluso aplicó la misma fórmula, pues encontramos en la exposición fichas de comida que emitía el Ministerio de Salud con las que se iba a unos establecimientos a adquirir alimentos. "Eran como una suerte de tickets que entregaban a los enfermos de los hospitales", explica la curadora.

Por otro lado, las haciendas, las compañías mineras y salitreras también tenían sus propias fichas pero las emplearon como un sistema de explotación fundamentalmente. "En la época en que las haciendas comienzan a prosperar las fichas se usaron mucho, y esta es una de las explicaciones de por qué las mineras y haciendas no se modernizaron ni invirtieron en capital humano, en educación o salud. Por el contrario sumieron a sus trabajadores en una situación de explotación y pobreza. Era casi una esclavitud", añade Ketty Arias, quien nos muestra piezas con las siguientes inscripciones: "Vale por aguardiente", "Vale por carne". Estas eran unidades monetarias que solo podían canjearse en los almacenes de quienes las emitían.

Lo que más llama la atención es que este sistema monetario paralelo duró mucho más de lo que uno podría imaginar, pues las fichas se emiten en mayores proporciones durante mediados del siglo XIX y hasta mediados del siglo XX. La última que conocimos los peruanos fue el popular rin, pero en ese caso la utilidad era totalmente distinta.

La sala presenta 155 fichas agrupadas en temas: hoteles, transporte, comercio, empresas guaneras, de haciendas, de minas, de salinas y salitreras.

La mayoría de fotografías de época expuestas pertenecen al archivo histórico de la Universidad Católica. "Las fotos fueron elegidas en función de las fichas. Por ejemplo tenemos fotos del antiguo jardín zoológico, del antiguo Tranways de Lima, del heladero Capella, del hotel americano, de la hacienda Chiclín, entre otras que están relacionadas a las fichas que exponemos".

El Museo Numismático promueve la visita de colegios y por ello ofrece juegos educativos interactivos relacionados a esta exposición para hacer participar a los niños. La visita incluye un paseo por el edificio del banco que es Patrimonio Histórico de Lima. Además el banco tiene un convenio con la Catedral de Lima, y una vez que los estudiantes terminan la visita los llevan totalmente gratis a la Catedral de Lima. "Es todo un paquete cultural de visitas que organiza el banco", añade la curadora.