Médicos reemplazan con éxito el esófago de un paciente

Por Wilfredo Sandoval Bayona. Corresponsal

Un desesperado intento por aplacar la sed derivada del exceso de alcohol durante las últimas fiestas navideñas, casi le costó la vida a Nelson Vargas Rimarachín, de 38 años, quien por error bebió la soda cáustica que guardaba en una botella de agua mineral.

En las primeras horas del 26 de diciembre del 2007 los malestares pasaron casi desapercibidos para este campesino natural de Chota (Cajamarca). Sin embargo, según cuenta, los verdaderos problemas empezaron a presentarse varios días después, cuando intentaba ingerir alimentos. Acudió primero al hospital general de Chiclayo y, luego a una clínica particular, pero ninguna receta o tratamiento calmaba sus dolores.

Las semanas pasaron y la salud de Vargas continuaba deteriorándose. No podía ingerir alimentos ni líquidos, lo que le generó la pérdida de por lo menos 20 kilos de peso.

Ya sin dinero para continuar en la clínica, Vargas pidió ser llevado al Hospital Las Mercedes.

VOLVER A NACER
Tras convocar una junta de médicos, los doctores del Hospital Las Mercedes diagnosticaron estenosis esofágica severa. Su esófago había sido seriamente afectado por la sustancia tóxica y corrosiva que había ingerido por error.

La situación demandaba una operación quirúrgica urgente: se tenía que restituir el esófago dañado de Vargas por medio metro de su propio colon. Se trataba de someterlo a una transposición de colon por esófago.

El 25 de abril, ocho de los más destacados cirujanos del antiguo hospital chiclayano, entre los que se encontraba un especialista en cuello y cabeza, así como expertos anestesiólogos, realizaron con éxito la intervención quirúrgica de alta complejidad que ha restablecido por completo la salud de Vargas.

Se trata de la primera cirugía de este tipo que se practica en la región Lambayeque.

La intervención fue explicada ayer por el cirujano Omar Tineo a un grupo de estudiantes de medicina. En esta presentación estuvo presente el propio Nelson Vargas, con un buen semblante y satisfecho de haberse puesto en las manos de los médicos del Hospital Las Mercedes, que le salvaron la vida y que le aseguran que llevará una vida normal.

"Luego de la intervención se presentaron algunas complicaciones pero fueron superadas. Nelson ha vuelto a nacer y ha empezado a recuperar el peso que perdió a causa de la deshidratación y anemia", sostuvo Tineo.

SE REALIZA HACE 20 AÑOS
La transposición de colon por esófago se realiza desde hace 20 años en Lima, sostuvo el gastroenterólogo Gustavo Gálvez. "La técnica se debe estar practicando recién en provincias porque muchos médicos que han estudiado en Lima han viajado al interior y están logrado elevar la calidad de los médicos con su experiencia", comentó.

Dijo que casi siempre se ordena una operación de este tipo para reemplazar un esófago dañado por un envenenamiento por descuido o intentos suicidas.

Según el doctor Gálvez, se trata de una operación laboriosa que demanda muchas horas. Lo primero es preparar el colon para hacer las veces de esófago. Se limpia el colon y se aplican antibióticos. Luego se le sube con dirección al esófago a fin de reemplazarlo.

SEPA MÁS
4Nelson Vargas pidió a las autoridades del Hospital Las Mercedes que se le exonere de la deuda por gastos médicos, pues no tiene recursos.
4Esta cirugía en el extranjero puede costar US$150 mil. En las clínicas peruanas se estima entre US$10 mil a US$12 mil. En los hospitales el costo puede ser de hasta US$1.500.
4El esófago también puede ser dañado severamente por la ingesta de ácido muriático o lejía.