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Los papás de la papa

Por Rolando Arellano. Doctor en márketing*

Si el lector pregunta a sus amigos extranjeros: ¿dónde creen que se originó la papa?, probablemente se sorprenderá de las respuestas. Algunos dirán que es de Inglaterra, otros de Holanda, y quizás hasta hablarán de Rusia. Solamente unos pocos dirán que es americana y casi nadie señalará que es del Perú.

Por esta razón, a comienzos del 2004 escribimos aquí sobre "Perú, el país de la papa", diciendo lo importante que sería que los peruanos reivindicáramos que fueron nuestros antepasados los que hace más de 7.000 años descubrieron y domesticaron este tubérculo que salvó a Europa de la hambruna y que hoy se encuentra en la cocina típica de muchos países, como los ñoquis italianos, la tortilla española y las 'french fries' de Estados Unidos. Eso daría un tremendo argumento de márketing para promover nuestra imagen.

Sin duda ha habido concierto de ideas, pues hemos visto luego iniciativas muy importantes: la aparición de libros sobre la papa, su inclusión en la nueva gastronomía peruana, el desarrollo del pan de papa y la creación del día nacional de este producto. Además, fue muy significativo que el presidente García reivindicara ante sus invitados de la cumbre ALC-UE el origen peruano de este tubérculo y se los ofreciera de regalo. Finalmente, quien fue a la Noche en Blanco de Miraflores la semana pasada vio desfilar una gran papa inflable y multitud de carritos paperos. ¡Pareciera que, coincidiendo con la declaración de la ONU al 2008 como el Año Internacional de la Papa, los peruanos empezamos a encamotarnos con este producto!

Siendo avances en la buena dirección, no es suficiente con declarar que aquí nació el tubérculo para sacarle provecho. De poco le sirve a Abisinia ser reconocida como el lugar de origen del café, pues su producto lleva menos riquezas a esa zona que las que le da a Colombia o al Brasil. En ese sentido, no olvidemos que somos un pequeño productor de papa en el mundo, y que si bien en los últimos años los países en desarrollo han destronado a los países ricos como los más grandes productores mundiales, esos países no son siquiera sudamericanos, sino asiáticos.

¿Se trata, entonces, de producir más? No, necesariamente. Se trataría, quizás, de buscar ser reconocidos como los productores de la mejor papa del mundo, aquella que se puede vender a mejor precio por sus calidades intrínsecas (color, sabor, nutrición) y por aquellas extrínsecas, como naturalidad y exotismo. Pero por sobre todo eso, se trataría de buscar que nuestra papa valga más porque es la papa original, cultivada por sus verdaderos 'creadores'. ¿Si un extranjero no duda en pagar 10 veces más por un polito marca Nike que por uno sin identificación, no cree usted que podría pagar dos o tres veces más por una papa producida por los papás de la papa?
*CENTRUM CATÓLICA / ARELLANO MÁRKETING, INVESTIGACIÓN Y CONSULTORÍA