China en alerta ante posibles desbordes tras el terremoto

Por Patricia Castro Obando. Corresponsal

BEIJING. En una carrera contra el reloj, centenares de soldados chinos intentan drenar un embalse natural producido por el terremoto del 12 de mayo, cuyo desbordamiento afectaría a más de un millón de personas y varias fuentes radiactivas en la provincia de Sichuán.

Tras el sismo aparecieron en la región 35 lagos de este tipo. El embalse se formó por encima de la población de Beichuán --especialmente afectada por el terremoto-- cuando una colina colapsó en el valle del río Tangjiashan y formó un dique natural que retiene el agua. Se teme que esta barrera pueda resquebrajarse y desatar graves inundaciones.

La agencia de noticias oficial Xinhua informó que Tan Li, secretario del Partido Comunista en Mianyang, emitió una orden para que las 1,3 millones de personas que viven corriente abajo de Tangjiashan sean trasladadas a terrenos más elevados.

Pero Zhou Hua, funcionario de la ciudad de Mianyang, expresó que la información es imprecisa. "Hay un ejercicio de entrenamiento virtual que se realizará el sábado (hoy) para probar nuestro plan de contingencia en caso de tener que trasladar a tanta gente. No vemos razón alguna para efectivamente implementar el plan en esta etapa", declaró.

Sin embargo, como medida de prevención, se ha evacuado a unos 200.000 habitantes. "No es que el total de 1,3 millones de personas serán evacuadas. Solo habrá evacuación en caso de que se derrumbe toda la ribera del lago", sostuvo un funcionario local.

Según la agencia de noticias oficial, los soldados ya han removido más de un tercio de la tierra para un canal con la intención de aliviar la presión de las aguas en aumento. El nivel del agua se sitúa en 23 metros por debajo del punto más inferior de la barrera, la cual podría ceder rápidamente una vez que se agriete. Las tropas también construyeron sendas de escape por si esto ocurre.

El ejército intenta excavar un canal de desvío para drenar el agua cuyo nivel crece por efecto de las lluvias. Pero este lago es solo accesible a pie o por aire, ya que los caminos quedaron sepultados. Para estas operaciones se ha trasladado maquinaria pesada con helicópteros.

CLAVES
El número de fallecidos aumenta
1. Hasta ayer, la cifra de muertos llegó a 68.858. A ellos se suman 366.586 heridos y 18.618 desaparecidos.

2. El monto de las donaciones procedentes del extranjero o del interior del país alcanzó 6.200 millones de dólares. A esto se añade 3.170 millones de dólares del Gobierno Chino.