Un viaje de la vida a la muerte

Por José Puga

Las milenarias ruinas de Stonehenge, ubicadas en el condado de Wiltshire al sur de Inglaterra, han sido fuente de decenas de hipótesis científicas, mitos religiosos y leyendas del folclor europeo desde tiempos inmemorables.

Sin embargo, la arqueología y los nuevos avances de la ciencia encontraron a través del proyecto Stonehenge Riverside el verdadero propósito de estas imponentes ruinas. Esta investigación que comenzó en el 2003 está compuesta por más de 270 personas y está a cargo de los renombrados arqueólogos ingleses Mike Parker Pearson y Julian Thomas.

Estos hallazgos serán narrados por el actor Donald Sutherland en el documental "Stonehenge al descubierto" que estrenará National Geographic (Canal 24 de Cable Mágico y Canal 730 de Direc TV) en todo el planeta hoy a las 8 p.m.

MENSAJES DEL MÁS ALLÁ
Durante las primeras décadas del siglo XX, se estima que se encontraron más de 49 fosas con restos de cuerpos cremados en Stonehenge. Sin embargo, toda esta evidencia fue enterrada nuevamente debido a que no existían herramientas adecuadas para la época.

La nueva técnica de medición del carbono 14 proveniente de restos humanos cremados y decenas de tumbas descubiertas en los últimos cinco años han arrojado una nueva hipótesis: Stonehenge era el centro funerario de una cultura que encontró su apogeo en la Edad de Bronce.

"No mucha gente sabe que Stonehenge es el cementerio más grande del tercer milenio antes de Cristo en Gran Bretaña. Desde sus inicios fue utilizado con este propósito", explicó el arqueólogo Mike Parker Pearson, quien agregó que estos megalitos fueron erigidos alrededor de los siglos 2600 y 2500 a.C.

En tanto, las tumbas --que suman cerca de 240 y con fechas que datan entre los siglos 3030 y 2340 a.C.-- pertenecerían a los líderes de una naciente comunidad debido a los distintos objetos encontrados, entre ellos un martillo de piedra y diversos utensilios hechos de hueso; símbolos relacionados al poder y la autoridad. "Creemos que es el cementerio de una sola familia, posiblemente de una familia real que se ha incrementado al pasar los años", añadió.

ORÍGENES Y RITUALES
Las excavaciones en el 2006 del complejo arqueológico de Durrington Walls, ubicado a tres kilómetros de Stonehenge, sería considerado, por el contrario, el hogar de los vivos.

El año pasado, se encontraron los vestigios de cuatro viviendas, entre las que se encontraban una pared de piedra caliza y arcilla (la más antigua de Gran Bretaña), herramientas, cenizas, un trozo de un prendedor roto, marcas de las camas y un tocador en los costados del suelo.

"Estamos hablando de unas 300 casas, quizá un máximo de mil viviendas en las 17 hectáreas que forman esta área (Durrington Walls). Es contemporánea con Stonehenge alrededor de 2400 y 2500 a.C.", explicó.

Debido a la carencia de restos animales, se piensa que este lugar fue una aldea que sirvió a los constructores de Stonehenge de asentamiento estacional.

"Según las evidencias que hemos juntado, esto parece ser un lugar donde las personas se reunían a mediados del invierno y del verano solamente. Es extraordinario porque nunca hemos visto algo así antes", añadió Pearson.

En tanto, las investigaciones en el margen del río Avon encontraron una serie de viviendas que demarcan un camino de piedras con fines ceremoniales.

"Durrington Walls tiene su propia avenida. No es un típico camino. Es de unos 30 metros de ancho y desemboca en una caída al río de unos cuatro metros de altura. Posee fines ceremoniales al igual que la 'avenida' de Stonehenge", afirma el arqueólogo.

"El agua es usualmente asociada con el proceso de transformación, de cambio de estado y purificación en muchas culturas", afirmó Julian Thomas, arqueólogo y especialista en la filosofía de antiguas civilizaciones de la Universidad de Bradford.

Cabe resaltar que todo el trabajo realizado en el proyecto arqueológico Stonehenge Riverside, saldrá además publicado como la portada en el número de este mes de la revista de "National Geographic".