Bienvenidos a El Álamo

Por Viviana Salas

Ha sido escenario de muchas producciones de Hollywood. Su nombre nos trae a la memoria a los más recios vaqueros y a los años en los que un vaso de whisky podía ser el tesoro más preciado. Pues bien, a diferencia de Orlando o Las Vegas, paraísos turísticos edificados específicamente para ese fin, San Antonio posee la autenticidad propia de una ciudad que vivió en carne propia parte de la historia de dos naciones: México y Estados Unidos.

La ciudad de San Antonio está ubicada al sur del estado de Texas, entre Houston y la frontera mexicana. De inmediato, al llegar descubrirá muchas edificaciones que no le serán extrañas, pues la herencia hispánica se mantiene vigente y le da un toque muy distinto a muchas otras ciudades del resto de Estados Unidos (de hecho, San Antonio está hermanada con Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife). Si tiene la posibilidad de visitarla, no se preocupe por el idioma, pues la comunidad hispana es tal que no necesitará casi hablar en inglés. En su ruta debe incluir las misiones españolas (esas que solemos ver en las películas de El Zorro), el Hemisfair Tower, ubicado en pleno centro de la ciudad, el Paseo del Río (o River Walk) y la estrella máxima en materia de turismo: El Álamo.

EPOPEYA TEXANA
En el corazón de la ciudad se encuentra El Álamo, que es una misión española parcialmente reconstruida y que fuera escenario en el año 1936 de la batalla entre secesionistas texanos (colonos estadounidenses) comandados por el general William B. Travis y el famoso patriota Davy Crocketty y el ejército mexicano dirigido por el general Antonio López de Santa Ana.

La misión está ubicada a cinco minutos a pie del centro. Amplios jardines nos dan la bienvenida en medio de un estridente silencio. Podrá visitar la iglesia original, el santuario, las acequias y parte de las barracas principales. En el interior de los edificios funciona un muy cuidado museo, en el que es posible conocer de manera interactiva la historia de la región y de El Álamo y observar una buena colección de objetos relacionados con su historia.

A una cuadra de la plaza El Álamo, se puede revivir la histórica batalla en el teatro IMAX River Center de San Antonio y en el teatro de efectos especiales Aventura en Texas. Claro está que la versión que usted verá aquí está contada muy al estilo estadounidense, por lo que nunca está de más luego darle una revisión a la versión mexicana.

EL PASEO DEL RÍO
El River Walk es una gran atracción. Casi 5 kilómetros del río San Antonio corren por el centro mismo de la ciudad convertidos en un hermoso cañón ribereño lleno de árboles, flores tropicales, cascadas y caminitos zigzagueantes. Lo atraviesan simpáticos puentes y botes de paseo que recorren sus apacibles aguas (US$5,25 el bote). Marketeros como ellos solos, los estadounidenses suelen llamar a esta zona su Pequeña Venecia (aunque en verdad preferimos otra Venecia que también posee la tierra del Tío Sam: Fort Lauderdale). El Paseo del Río se estableció en 1968 con motivo de los 250 años de la fundación de San Antonio y es uno de los factores por los cuales una visita a este lugar bien merece llevar a toda la familia.

ALLÁ VAMOS
Cómo llegar: Se puede tomar un vuelo a Houston o Dallas y desde allí rentar un auto a San Antonio. También se puede llegar por vía aérea al mismo San Antonio. En taxi del aeropuerto de San Antonio al centro de la ciudad: US$15 En bus del aeropuerto de San Antonio a cualquier hotel del centro: US$8. En transporte público del aeropuerto al centro: menos de $1
En auto: De Houston a San Antonio le tomará cuatro horas siguiendo la interestatal 10. De San Antonio a la frontera mexicana hay menos de dos horas.