Inician trabajos en estación espacial

WASHINGTON [EL COMERCIO / AGENCIAS]. Los astronautas Mike Fossum y Ron Garan salieron ayer de la Estación Espacial Internacional (EEI) para la primera de tres jornadas de labores exteriores que incluyen la instalación del laboratorio japonés Kibo en la estructura orbital.

La excursión, que comenzó a las 16:23 GMT (9:23 hora peruana) cuando la EEI y el Discovery acoplados desde el lunes sobrevolaban el sudeste de Asia cerca del Ecuador, concluyó unas siete horas más tarde.

La salida se demoró unos cincuenta minutos sobre el horario previsto porque los dos astronautas, que habían pasado su descanso en el compartimento de despresurización, escucharon un chirrido en el sistema de comunicaciones del casco en el traje espacial de Fossum. Decidieron reemplazarlo antes de salir.

El portavoz Rob Navias, de la agencia espacial estadounidense (NASA), dijo a la prensa que el cambio no tuvo otro efecto sobre las tareas más que la demora en el comienzo de la excursión programada.

Fossum, quien tiene en su haber otras tres jornadas de labores extravehiculares, y Garan, que realiza su primera, sujetarán el laboratorio Kibo, que llegó en las bodegas del Discovery, a la estructura de la EEI que orbita a unos 385 km de la Tierra.

Asimismo, limpiarán una junta rotatoria de un ala de paneles solares que se ha atascado y recuperarán el brazo robótico del transbordador que había quedado en la estación desde una misión realizada en marzo.

En este vuelo de 14 días están previstas tres salidas al espacio por parte de dos astronautas, cada una de unas seis horas y media.

ACOPLAMIENTO EXITOSO
El lunes el transbordador espacial estadounidense Discovery se acopló a la EEI sin problemas. Además de instalar el segundo y mayor módulo del laboratorio japonés Kibo, el equipo debe llevar una bomba indispensable para solucionar un problema en el baño de la estación.

Los dos cosmonautas rusos y el astronauta estadounidense a bordo de la estación ya están aliviados. Hace una semana que los tres hombres han tenido que apelar a soluciones de emergencia debido a un problema en el sistema de evacuación de la orina. Discovery también llevó bolsas adicionales de emergencia.