Los pandas olímpicos debutan en Beijing

Por Patricia Castro Obando. Corresponsal

BEIJING. Los ocho pandas olímpicos seleccionados en una votación por Internet para ser exhibidos durante los Juegos hicieron su debut en el zoológico de la capital china. El grupo llegó el 22 de mayo a Beijing en un vuelo especial de la aerolínea China Southern Airlines, acompañado por un equipo de cuatro empleados que se encargan de cuidarlos las 24 horas, y una buena dotación de bambú de tipo flecha.

Los machos son Huan Huan, Tao Tao, Lang Lang y Fu Wa; y las hembras, Mei xin, Duo Duo, Cui Cui, Feng Yi. Tienen dos años de edad en promedio y nacieron en el Centro de Protección e Investigación de Pandas Gigantes de la Reserva Natural de Wolong, en la provincia de Sichuán, a solo 30 kilómetros del epicentro del reciente sismo que acabó con la vida de más de 70.000 personas.

Los expertos aseguran que los pandas ya se han recuperado de la ansiedad sufrida por el terremoto. "Los acariciamos, les hablamos en el dialecto de Sichuán y mantenemos contacto visual para que les resulte más fácil adaptarse a su nueva residencia", explica Wu Daifu, uno de los cuatro cuidadores que acompañan a los pandas en su viaje a Beijing.

Los empleados, que conocen a los ocho osos desde que nacieron, cuidarán de estos animales todo el tiempo que dure su estancia en la capital china. "Dormimos en el mismo edificio que los pandas y hacemos turnos durante la noche para observarlos a través de las cámaras de video", manifiesta Wu.

Durante el devastador sismo, la reserva natural de Wolong sufrió graves daños y cinco cuidadores perdieron la vida. A pesar de esto, los empleados se rehusaron a evacuar la zona porque estaban buscando a seis animales extraviados. El último panda ya fue encontrado. El centro alberga a 53 de estos animales.

En el zoológico de Beijing se ha construido un recinto especial con paredes de vidrio para los nuevos inquilinos. Ha sido decorado con árboles artificiales, un mural que simula un bosque, y piscinas "para crear una ambiente hogareño", sostienen las autoridades del parque. Incluso, cuenta con una temperatura similar a la de su hábitat natural.

Se espera que los pandas olímpicos atraigan a seis millones de turistas nacionales y extranjeros durante su estancia de seis meses en la capital china. Existen unos 1.590 pandas que viven en libertad en China.