Un guía-gourmet de lujo

Por Catherine Contreras

En noviembre del año pasado, un maestro de la cocina europea llegó casi de incógnito al Perú. En realidad vino como un turista más, pero su objetivo no era solo descubrir los principales atractivos del país, sino conocer esa cultura gastronómica que hoy intriga al mundo. Su nombre: Cees Helder, el primer chef holandés en recibir la calificación más alta (tres estrellas) de la respetada Guía Michelin.

La operadora turística holandesa Talisman Travel Design y KLM --que contactaron en Lima a Class Adventure Travel-- invitaron a Helder al Perú, proponiéndole la idea de ser el guía-gourmet en un exclusivo tour gastronómico para conocer selectos restaurantes de Lima y Cusco.

Así, en esta primera visita, el ex dueño del restaurante Parkheuval en Rotterdam (que obtuvo su tercera estrella en el 2002, pero que después de 38 años de carrera gastronómica decidió vender en el 2006 "para dedicarse a otras cosas de la vida") conoció y seleccionó los restaurantes a visitar en lo que sería el primer tour gastronómico coordinado entre la agencia limeña y la holandesa.

La esperada visita se hizo realidad la semana pasada. Durante ocho días, seis turistas holandeses guiados por Cees Helder conocieron la propuesta gastronómica local. Recorrieron primero el mercado de Surquillo para luego conocer propuestas diversas, desde la cebichería Sonia (en Chorrillos), pasando por los restaurantes La Rosa Náutica, Poissonnerie (Miraflores Park Hotel), La Huaca, y Astrid & Gastón.

En Cusco, el grupo visitó dos mercados, uno de ellos el central, de San Pedro, además del único Parque de la Papa del mundo, ubicado en Písac. También degustó la propuesta gastronómica local en la hacienda Huayocari, el restaurante del hotel Sol y Luna (Valle Sagrado), el servicio del Hiram Bingham, el Machu Picchu Sanctuary Lodge y Monasterio de la colección Orient-Express, para finalmente conocer una tradicional pachamanca en Moray y disfrutar también de la alternativa que ofrece el MAP Café y El Baco.

Cada plato y vino degustado en este tour gastronómico fue elegido con anticipación por el chef Cees Helder, quien confesó al terminar su recorrido que el grupo se mostró "verdaderamente intrigado por la gastronomía peruana", a la que él ve como "el producto de una mezcla de influencias culinarias por el devenir de su historia".

¿Qué pudo sorprender a un chef como Helder? "La sencilla y natural técnica con la que se prepara el cebiche y la sorprendente variedad de papas", pero también el sabor del pollo fresco (que él personalmente preparó para una cena en el Valle Sagrado). "Lo único malo es que en un sitio como Cusco la gente no pueda disfrutar en sus casas de los mariscos y pescados que se comen en la costa... debe ser por un tema de logística", puntualizó.

Cees Helder asegura que esta no será la primera visita de este tipo al Perú. Confía en que vendrán más, y que aún hay muchísimo por conocer.