Kiribati solicita ayuda internacional ante la desaparición de sus islas

SIDNEY [EL COMERCIO / AGENCIAS]. El presidente de Kiribati, Anote Tong, pidió a la comunidad internacional que le ayude a reubicar a sus ciudadanos ante la amenaza de desaparición de esta nación del Pacífico sur por el aumento del nivel del mar, informó ayer la prensa neozelandesa.

Tong señaló que comunidades enteras ya han sido desplazadas y que muchas cosechas se han perdido por la subida del nivel del mar, causada por los efectos del cambio climático.

"Nueva Zelanda ha sido la única nación del mundo que ha respondido afirmativamente a nuestra petición", indicó el presidente, quien se encuentra de visita oficial en este país.

El Gobierno de Nueva Zelanda firmó la pasada semana un acuerdo bilateral con el Ejecutivo de Kiribati por el que dobla sus ayudas en los próximos cinco años con el fin de combatir los efectos del cambio climático.

CASAS SUMERGIDAS
Tong advirtió así de los dramáticos efectos que viene causando el calentamiento global en su país durante una visita oficial en Nueva Zelanda con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente.

Reiteró la necesidad de reubicar a la población de Kiribati a medio plazo ya que "muchas familias ya tienen sus casas sumergidas bajo el mar".

Pronosticó además que, en el peor de los casos, Kiribati será engullido por el mar antes del final de este siglo y todos sus habitantes tendrán que desplazarse a otros países.

Explicó que en poco tiempo las islas que forman el archipiélago estarán sumergidas y que ya no se tratará de una cuestión de crecimiento económico, sino de supervivencia humana.

El aumento de las aguas saladas está devastando las tierras cultivables y contaminando los pozos de agua dulce.

El efecto invernadero, según el presidente Tong, provocado por la subida de las aguas, "es imposible de revertir en un plazo razonable", por lo que su país "está condenado".

Informó que el nivel del mar había subido unos 10 a 15 centímetros en los últimos tres años y que ya había obligado a miles de personas a refugiarse en las zonas más altas, que no abundan y que están apenas dos metros por encima de las de la costa.

Algunos de los que viven en localidades costeras del archipiélago ya han tenido que abandonar sus centenarias residencias debido a este drama.

MENDAÑA Y EL PERÚ
El archipiélago no está solo en esta dramática situación. Los habitantes de la vecina Tuvalu también están amenazados, pues se encuentran a solo cinco metros sobre el nivel del mar.

Tuvalu y diversas islas de Kiribati fueron visitados primero por los europeos en 1568, con la llegada del navegante español Álvaro de Mendaña y Neyra que navegó desde el Perú.

En 1892, las islas se volvieron parte del protectorado británico de Gilbert e Islas Ellice, con Tuvalu.

CLAVES
A Kiribati es un archipiélago de 33 atolones situado en el Pacífico sur. Tiene una población de más de 110.000 personas y una superficie de más 3'000.000 de km² (comprende su mar territorial), casi la extensión de Colombia y Venezuela.
B Durante la Segunda Guerra Mundial fue invadida por Japón. En los años 60, Gran Bretaña y EE.UU. utilizaron uno de los atolones para probar bombas de hidrógeno. En 1979 se independizó.