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"El mejor líder es humilde para escuchar"

Por Christian Navarro Rojas

Hace unos días, Warren Blank, autor de numerosos libros dedicados al tema del liderazgo y consultor sobre el tema, estuvo en Lima para dictar una conferencia por el aniversario de la Asociación Pro Bienestar y Desarrollo y del Grupo Educativo San Ignacio de Loyola. Expuso sobre la visión estratégica que todo líder debe tener ante la globalización. Aquí presentamos algunas de sus ideas.

¿Qué exige el mundo empresarial de hoy a sus líderes?
Creo que una de las cosas claves que se demandan de los líderes es que sean personas con las que uno se sienta comprometido y no sean 'el jefe', el que obligue.

Que no se imponga...
Es alguien que inspira y que sabe. Un buen gerente es también un líder, pero no tienes que ser gerente para ser líder. Ser gerente es tener un cargo, como director, presidente o supervisor. Un líder es alguien al que queremos seguir. La pregunta es cómo conseguimos que la gente nos siga, que esté comprometida. Y la respuesta es que los líderes tienen algo que llamamos "visión estratégica", que ve todo el cuadro y lo transforma en acción. Que tenga la capacidad de ver las oportunidades y amenazas en el mercado, entender las fortalezas y debilidades de su empresa, y definir cuáles serán las capacidades distintivas de su organización, las cosas que la harán única.

Usted habla acerca de las numerosas habilidades que debe tener un líder natural. ¿No es eso idealista?
Claro que es idealista. Cada uno de nosotros tiene la capacidad de aprender, de adaptarse y de ser flexible. En tanto uno sea bueno con eso, será más exitoso. Lo mismo ocurre con las empresas. No creo que uno haya nacido con todas estas habilidades de inmediato, pero sí tenemos el potencial.

¿Es posible para uno llegar a tener las 108 habilidades del líder por naturaleza?
Lo que hicimos fue poner todas estas habilidades en tres grupos: fundacionales, de dirección y de influencia. Cada uno tiene más o menos unas 35 habilidades. Por ejemplo uno podría ser bueno en las primeras, tener una excelente capacidad para relacionarse, para escuchar, o de demostrar que uno puede confiar en los demás; pero a lo mejor solo eres bueno en algunas cosas. La idea de este libro es hablar sobre todas las habilidades que hay para compararse y desarrollar aquellas en las que uno no es tan bueno.

¿Qué hay con la ética que todo líder debe tener?
Esa es uno de los grandes retos que tenemos hoy. La clave es que la conducta ética es interna, que uno mismo sabe lo que está bien y qué no lo está. Es difícil enseñar ética en las empresas cuando no se ha enseñado bien en la familia ni en las escuelas. El comportamiento ético en las organizaciones sí puede verse reflejado en cómo tratas a otras personas; no puedes discriminar a nadie por su color de piel o su raza. Creo que la ética es importante y requiere vigilancia. Alguien tiene que poner el estándar de excelencia en la empresa y no permitir ni siquiera una pequeña mentira.

¿Y qué hay acerca de la responsabilidad social corporativa?
Es un tema como la ética, aunque esta se maneja en el plano individual. Es un tema que también requiere de un liderazgo que ilumine, que sea capaz de ver que cada situación requiere lo mejor, para cada persona y para cada grupo. Y aquí hay poca gente que se comporte realmente como líder, pues es algo que requiere de una falta total de egoísmo, la capacidad de ser expansivo e inclusivo a la vez.

¿Qué sabe acerca del Perú y del liderazgo que requiere?
Lo que sé del Perú es que su economía está creciendo, la infraestructura está mejorando y tiene un montón de atención por parte del mundo con las cumbres que se realizan este año. El Perú tiene problemas de pobreza y nos gustaría ver que su presidente y sus gerentes más experimentados dijeran: "¿Qué más podemos hacer por el Perú como país?". Esto es pensar como un líder iluminado. Eso es lo que quiere la gente, alguien que los lleve al éxito, a la felicidad. Esto es lo que los gerentes más experimentados tienen que poner como estándar. Uno no puede ser el mejor en todo y tener todas las habilidades, pero todos juntos sí podemos tener todas las habilidades, trabajando como un equipo.

A veces uno puede ver al líder como un hombre solitario. ¿No hay una contradicción aquí?
Creo que eso es lo que llamamos la escuela antigua de pensamiento: estar solo en la cumbre. No creo que el liderazgo se dé de esa manera. Creo que los mejores líderes entienden del poder de la interacción entre el líder y sus seguidores, porque ambos son importantes; y entre los líderes que trabajan en diferentes áreas. Siempre las mejores cosas se producen cuando todos trabajamos juntos. El mejor líder es humilde para escuchar, aprender y entender que no siempre tiene las respuestas correctas.