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La riqueza de las regiones

Por Eduardo Morón. Economista U. del Pacífico

La reciente disputa entre Moquegua y Tacna es solo una pequeña muestra del problema subyacente y aún no resuelto por el Gobierno. Moquegua no puede, al igual que muchas otras regiones, gastar lo que hoy tiene. No hablo de que lo gaste bien, sino de que lo gaste. Pero ese no es en realidad el problema, sino más bien la consecuencia de un sistema que reparte recursos basándose en el supuesto que la riqueza generada por cada departamento se debe quedar en cada uno. Esto lleva a departamentos como Moquegua, con grandes proyectos mineros, a tener dinero en abundancia y, por lo tanto, mostrar permanentemente que no pueden gastar todos los recursos que tienen.

Hace un par de años el MEF hizo visible lo inapropiado que era el sistema de transferencias asociadas al canon proveniente de la explotación de las riquezas naturales de las distintas zonas geográficas del país. En esa época, el MEF sugirió cambiar la regla de distribución, pero luego de la primera ronda de quejas obvias el MEF decidió no empujar más el tema.

Las recientes cifras de pobreza presentadas por el INEI muestran la urgente necesidad de tener un mejor mecanismo de igualación de oportunidades. La economía peruana ha crecido más de 50% en los últimos años y probablemente vamos a duplicar nuestro nivel de PBI en menos de una década. Sin embargo, seguimos con esta incapacidad de que ese resultado sea visible en todo el Perú. No estoy promoviendo que todos los peruanos tengan el mismo ingreso, sino que todos los peruanos tengan las mismas oportunidades de tener el mismo ingreso, lo cual es totalmente distinto. Eso no se puede lograr si hay regiones que no tienen cobertura de servicios básicos como electricidad y comunicaciones. Tampoco si la calidad de sus servicios educativos o de salud están por debajo de un mínimo estándar indispensable.

El Gobierno tiene el rol de equiparar oportunidades a partir de sus políticas y decisiones. Por lo tanto, debería utilizar toda la potencia de la distribución de los ingresos fiscales y su política de inversión pública para apuntar a este objetivo. Claramente tenemos un proceso de regionalización parado a mitad de camino y sin mucha idea de cómo llegar a donde se quiere ir.

Si observamos los procesos de integración europea, el rol de los mecanismos de compensación y los fondos destinados a la tarea de construir una sola Europa han sido fundamentales para avanzar en este objetivo. Esto fue una decisión política con un claro objetivo. Decisión que tuvo costos y quejas, pero que se mantuvo.

Debería establecerse que los fondos públicos tienen como clara prioridad construir este Perú más igualitario antes de empezar a distribuir los fondos según el departamento que los generó. En segundo lugar, debería ser prioridad buscar reducir los costos de tener seudorregiones en lugar de macrorregiones. Los costos no solo están asociados a tener más burocracia que la que realmente se necesita, sino que hace falta una visión más nacional. ¿Puede alguna instancia iniciar este debate sin tener que usar como argumento un montón de piedras en la carretera?