China eleva hasta en 18% el precio de los combustibles

Por Patricia Castro Obando. Corresponsal

BEIJING. China elevó ayer drásticamente el precio de la gasolina, el diésel y el kerosene para aviación y electricidad como parte de un plan de aumento de tarifas en la energía para enfriar la demanda. Se trata de una subida de 16% para la gasolina y 18% para el diésel.

La gasolina costará ahora 6.980 yuanes (1.015 dólares) por tonelada y el diésel supondrá 6.520 yuanes (949 dólares), ambos carburantes con una subida de 1.000 yuanes (145 dólares). La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China anunció que la tarifa de electricidad se incrementaría 4,7% a partir del 1 de julio.

Sin embargo, los precios del gas natural y el gas licuado permanecerán invariables. Los sectores de agricultura y producción de fertilizantes, así como las provincias de Sichuán, Shaanxi y Gansu, golpeadas por el terremoto del 12 de mayo, estarán exentos del incremento. Los precios del transporte público se mantendrán fijos debido a un plan de subsidios.

Según la agencia de noticias Xinhua, la comisión señaló que "el ajuste al precio del petróleo se hizo para garantizar el abastecimiento en el país, reduciendo la diferencia entre el continuo aumento de los precios internacionales del crudo y los precios nacionales establecidos por el Estado".

Las dos principales refinerías chinas, Sinopec y Petrochina, no producían beneficios porque no podían trasladar el aumento de precios a los clientes. Para limitar las pérdidas optaron por paralizar la producción aunque también causaron escasez.

"El incremento de los precios beneficiará a las compañías petroleras nacionales y ayudará a fomentar la oferta y a ahorrar energía", explicó la comisión. La decisión causó un golpe inicial en el mercado de valores, que cerró la sesión de ayer con 4,75% de pérdidas, arrastrando otra caída de 6,5%, después de que el gobernador del Banco Central aclarara que la prioridad de Beijing es contener la inflación y no intentar apuntalar los mercados.

El último aumento de los precios de combustibles fue entre 9% y 10% en noviembre del 2007. Desde entonces permanecían congelados por medio de subsidios.

La Agencia Internacional de la Energía ha pedido anular los subsidios de la gasolina en los países asiáticos para propiciar el abaratamiento del crudo.