Extrema diversión bajo el agua.

Visitar el estado de Florida es ingresar a un mundo de posibilidades de diversión para toda la familia. Un rubro que cada vez adquiere más adeptos y desplaza a los clásicos de Walt Disney o Universal son los parques acuáticos. Y es que la capacidad que tienen estos inmensos terrenos para arrancar sonrisas y al mismo tiempo educar a los visitantes con aspectos marinos es increíble. Por ello, hemos escogido tres de los más renombrados, los cuales ofrecen para este 2008 y el próximo 2009 muchas novedades.

CLÁSICO QUE MEJORA
Sea World acaba de hacer el anuncio sobre su próxima generación de atracciones, que se iniciará con Manta, una nueva megaatracción que permitirá a los visitantes experimentar o ver a las rayas volar en el agua y vivir la sensación de ser una de ellas. Cayendo en picada hacia el mar, Manta sorprenderá a los visitantes con los increíbles hábitats submarinos de los animales y luego les hará planear cara abajo, en posición horizontal, a bordo de una montaña rusa voladora. Manta se inaugurará en el verano de 2009.

Como es usual, los creativos han generado toda una suerte de viaje que se da inicio en el momento en que los visitantes entran en una aldea mítica, llena de piezas de arte y grabados artesanales que celebran la historia y las leyendas sobre las mantarrayas. No habrá filas de espera tradicionales, ya que la atracción comienza al dar el primer paso en la entrada. La emoción va aumentando a medida que los visitantes pasen por las cavernas adornadas con obras de arte inspiradas en estos enormes peces, incluyendo arte en mármol, joyas y mosaicos, todos elaborados manualmente por los artistas que se sintieron motivados a rendir tributo a la belleza, la gracia y la naturaleza misteriosa de estos animales. Enormes ventanas del piso al techo crean encuentros cara a cara con más de 300 rayas y miles de peces y criaturas misteriosas de los océanos alrededor del mundo.

A ENTRENAR
Discovery Cove, el exclusivo parque acuático ubicado frente a Sea World, sigue con su concepto de un parque más privado y ha sacado a la luz el nuevo programa llamado Trainer for a day (Entrenador por un día). En él, el visitante puede dar un paseo por el agua, pero no de manera habitual, sino empujados por dos delfines nariz de botella. Esta interacción permite, además, estar en una laguna amplia con solo otros siete visitantes. Al finalizar, cada uno se hace merecedor de una sesión fotográfica privada e individual con dos delfines.

Pero como en la ciudad de las maravillas como es Orlando nunca nada es suficiente, el participante del programa también juega junto a los expertos del parque mientras interactúan con delfines, aves tropicales, perezosos y osos hormigueros. Desde sesiones de entrenamiento hasta la preparación de la comida, los participantes aprenden de primera mano cómo el equipo zoológico del parque mantiene la salud y el bienestar de estos increíbles animales. Los llamados entrenadores también disfrutan la experiencia de acceso ilimitado al parque, además de una bolsa de regalos de Discovery Cove, que incluye una cámara a prueba de agua y una camiseta de entrenador. Como verá, la novedad es realmente exclusiva, por lo que solo 24 personas al día pueden acceder a ella. Los participantes deben estar en buena condición física y tener al menos 6 años de edad. Los precios: desde US$468.

LO MÁS NUEVO
En abril, otra atracción basada en el agua abrió sus puertas al público. Esta tiene por nombre Aquatica y busca evocar la magia y belleza de los Mares del Sur. Aquí, los turistas pueden disfrutar de encuentros cercanos con los famosos delfines de Commerson, con osos hormigueros gigantes, al igual que con pájaros de todos los colores y una gran variedad de peces exóticos. Pero eso no es todo. El parque también cuenta con variadas atracciones para que uno se sumerja, ya sea en aguas serenas u otras a gran velocidad. Y para los que desean reposar mientras que sus hijos se divierten, amplias playas de arena lo esperan.

Para ser más claros y entender la dimensión de esta novedad, Aquatica cuenta con 36 toboganes, 6 ríos y lagunas y más de 7 mil metros cuadrados de playa. Lo interesante también es el paisaje creado en base en la accidentada belleza de Nueva Zelanda, Australia y Nueva Guinea. Por ello, ríos cristalinos fluyen a través de cuevas escondidas y refrescantes saltos de agua, mientras una rica vegetación y brillantes flores adornan las formaciones rocosas.

Si se anima a visitarlo no puede dejar de entrar a la atracción por excelencia: el Dolphin Plunge, que lleva a los visitantes por tubos transparentes de 91 metros de largo a través de una laguna de aguas azules poblada por delfines blanco y negro de Commerson, donde uno puede observarlos a plena luz y sentir la ilusión de estar nadando con ellos, pues la velocidad que alcanzan estos se asemeja a la rapidez con la que uno recorre los tubos.

Para conocer
4 Los tres parques acuáticos se encuentran aledaños, por lo que lo más recomendable es elegir un hotel de la zona para que no tenga que movilizarse más de lo cuenta, ya que el transporte en taxi no es barato. Y si alquila carro, las distancias se acortarán.
4 Lo más recomendable es visitar dos de ellos en un mismo día y dejar el Discovery Cove para otra jornada.
4 No se olvide de llevar una muda adicional para luego de que se sumerja en alguna de las atracciones. Si puede llevar toalla, mejor.
4 Asimismo, lo recomendable es andar con sandalias, siempre y cuando estas sean cómodas. De lo contrario, un par de zapatillas es la opción, pero recuerde que lo más seguro es que se mojarán.
4 No se preocupe por su cámara fotográfica. En todas los parques hay lugar para guardar bolsos antes de entrar a cada atracción.

ALLÁ VAMOS
Qué comer: Cada uno de los parques temáticos cuenta con más de una posibilidad. Desde comida tipo fast food hasta cenas elegantes bajo el agua con mirada panorámica de los animales marinos.

Boletos: Puede comprar entradas conjuntas para Aquatica y Sea World por US$ 89. Si compra cada una por separado el monto se incrementa en casi US$20.

Extra: El único que requiere reservación previa es Discovery Cove: www.DiscoveryCove.com