Se derrumba arco de glaciar argentino por primera vez en el invierno austral

BUENOS AIRES [EL COMERCIO / AGENCIAS]. Pese a que los especialistas señalaban que tomaría unos días más, el arco de 60 metros de altura de hielo del glaciar argentino Perito Moreno se rompió finalmente ayer. Este fenómeno ocurre en forma periódica, pero esta vez se adelantó y se produjo inusualmente en el invierno austral. Para algunos expertos, esto se vincula con el cambio climático.

El proceso se inició el viernes pasado, cuando el túnel que forma el glaciar sobre el Lago Argentino, en la provincia patagónica de Santa Cruz, comenzó a agrietarse, lo que anticipaba un gigantesco desmoronamiento de hielo similar al que normalmente ocurre al final del verano austral.

La enorme masa de hielo cayó a las 11:20 a.m. (9:20 a.m. hora peruana), ante muy pocos espectadores, debido a que recién comenzaba a haber luz natural y no está permitido pernoctar en el lugar. Además, luego de varios días de espera, muchos observadores habían bajado la guardia porque los especialistas pronosticaban que aún demoraría un par de días.

El techo del túnel que vinculaba los brazos Rico y Canal de los Témpanos se rompió ante la mirada atónita de unos 150.000 cibernautas de 60 países que seguían el fenómeno por Internet, aunque una vez más la transmisión colapsó por la cantidad de conexiones simultáneas desde diversas partes del mundo.

NO HAY ACUERDO
Los científicos no descartan que el calentamiento global haya tenido alguna influencia en el fenómeno, pese a que el Perito Moreno, con una superficie de 257 km², ha sido uno de los pocos glaciares en el mundo que no ha retrocedido debido a ese problema. Pero tampoco se han puesto de acuerdo sobre las causas del inusual derrumbe.

"No se puede vincular el rompimiento en el invierno con el cambio climático. No hay información suficiente para demostrarlo", dijo Jorge Rabassa de la Comisión Nacional de Investigación Científica y Técnica de Argentina.

Para Francisco Ferrando, geógrafo de la Universidad de Chile, lo que se podría relacionar con el calentamiento global es, por una parte, un muy probable adelgazamiento del bloque. "Por otra parte (hay) un incremento de la pérdida de masa del frente del glaciar, lo cual redundaría en un menor número y menor duración de los períodos en que el hielo entra en contacto con la ribera del lago", agregó.

PUNTO DE VISTA
Caída se debió a la presión del agua*
La fractura del Perito Moreno no está ligada al cambio climático, sino a la presión del agua que es ejercida sobre el glaciar cuando este bloquea uno de los brazos (especie de bahía que posee una longitud considerable pero no es muy ancha) del Lago Argentino. Este brazo, al estar aislado del lago, comienza a aumentar su nivel por la nieve, las lluvias y escurrimientos. Entonces se forma un desnivel entre el brazo y el lago.

El brazo, que posee un nivel de agua importante, comienza a ejercer una presión más fuerte sobre el glaciar (funciona como dique), hasta un punto que el glaciar no puede contener esta presión y se rompe, uniéndose nuevamente el brazo al lago.

En el Perú no existen esos tipos de fracturas porque nuestros glaciares retroceden y no avanzan; y porque los glaciares de las lagunas son pequeños y no llegan a separarlas en dos. El único riesgo que puede existir es que estas lenguas glaciares se rompan y formen una ola que no pueda ser retenida por el dique natural, causando inundaciones.

El retroceso de los glaciales tropicales en el Perú es preocupante. Se espera que en 15 años los glaciares ubicados por debajo de los 5.200 m.s.n.m. desaparezcan por el cambio climático.
(*) Dr. Wilson SuÁrezInstituto Investigación para el Desarrollo (IRD)

EL DATO
Sorpresas climáticas
Hace un año, los meteorólogos recibieron otra sorpresa climática cuando una jornada agobiante de calor en Buenos Aires fue seguida por una nevada histórica, algo que los porteños no veían desde 1917.