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"Si el Estado no te da, no vas a llorar"

Por Antonio Orjeda

Profesora principal en una universidad francesa, Fabiola León Velarde decidió regresar. "Más podía aportar acá". Primero como vicerrectora de Investigación, desde hace un par de meses al frente de la universidad donde se forjó, así lo está haciendo. Su aporte, sin embargo, no es solo científico. Es también moral.

Mientras el Gobierno aún destina exiguos recursos para la investigación, Fabiola y sus investigadores de la Cayetano Heredia --pese a la escasez de recursos-- se la juegan por el desarrollo de la ciencia y tecnología. Su apuesta tiene que ser mayor, lo tiene ahora más claro que nunca.

Pese a lo difícil que es ingresar a Medicina en la Cayetano, al segundo año se pasó a Biología, a investigación. En ello fue determinante un profesor muy querido y admirado en esta universidad.
Un gran investigador en el tema de biología de adaptación a la altura. Él tenía el perfil del investigador nato, la pasión por el conocimiento...

El Dr. Carlos Monge Cassinelli.
Sí. Él motivó que yo me quedase en el laboratorio.

Fue su discípula por casi 30 años. ¿Qué aprendió de él?
Aprender la pasión es difícil, pero, de alguna manera, se contagia: hace que el otro vea la investigación como una forma de vida.

El laboratorio se convirtió en una segunda casa donde producíamos conocimiento. Eso era lo que más importaba: avanzar paso a paso hacia las preguntas que uno se iba haciendo; y lo que a mí más me motivaba era que esas preguntas estaban relacionadas con los problemas del país. Hasta entonces yo había sido una típica limeña --muy centrada en la ciudad--, no había tenido mayor experiencia con lo que era el campo, con lo que era el país.

¡Qué importante es el ejemplo!
Sin duda. Él era una persona comprometida 100% con el conocimiento, pese a estar en un país sin recursos.

Precisamente, ya como investigadora de la Cayetano, usted fue una de las que más renegó por la falta de apoyo, porque aquí las cosas no marchasen como debían. Ahora tiene dos meses como rectora. ¿Cómo está la agitadora que lleva adentro?
(Ríe) Esa ya se tuvo que tranquilizar en el Vicerrectorado de Investigación (cargo que ocupó por cuatro años antes de asumir el rectorado). Fue ahí que comencé a notar que lo que uno solicitaba, por lo que uno renegaba cuando estaba al otro lado, no era tan sencillo de conseguir.

¿Por qué? ¿Por la burocracia?
No. Me di cuenta de que estamos en un país en el que no se apoya la investigación. Si el Estado no te da recursos, ¿cómo haces tú --como universidad privada-- para apoyar la investigación? ¿Qué hicimos? Con el gran apoyo de los dos anteriores rectores, tomamos una decisión: "Si el país no apoya, vamos a hacerlo nosotros ¡porque nos parece importante!".

Así creamos la beca de retorno, el fondo de apoyo al investigador... Yo estaba muy motivada, pero los recursos que puede lograr una universidad privada no son grandes. ¡Es todo un malabar! Hubo que salir a buscar en la comunidad internacional. Así aprendimos algo más: con pocos recursos no puedes ayudar a todos, sino al que ya ha construido algo sin recursos... Si el Estado no nos da, no nos echemos a llorar. Vamos a Europa, a EE.UU. ¡Hagamos alianzas! Lo que tú tienes que incentivar es eso.

Esa voluntad de acción usted también la ha plasmado como ciudadana, el año pasado suscribió un documento para exigir transparencia al Congreso en la elección del Tribunal Constitucional. ¿Por qué?
Hay que comprometerse. Si no tenemos un país en el que las reglas están claras, y tú no te involucras para defender aquello en lo que crees, no vamos a ninguna parte. Menos aun si estás representando a una comunidad que quiere manifestar su sentir, porque, ¿qué representa el mundo universitario? Ciudadanos comprometidos con su país, que buscan la excelencia; y eso tú no lo puedes lograr si no hay transparencia.

¿Su reacción redundó en sus alumnos?
Como un referente. Si bien actué más como ciudadana, eso también te da una visión de quién (ahora) está liderando la universidad.

Lima, sin embargo, es una ciudad rara: aquí no hay capacidad de indignación, los paros y marchas son más bien políticos.
Así es. En la universidad nos preguntamos: "¿Nos pronunciamos o no?" "Hacerlo, ¿sirve de algo?". Finalmente, no estamos en el debate público... Eso no es bueno, pues el debate se distrae: ¡hace tres días que estamos hablando del spot de Montesinos! (esta entrevista fue hecha el viernes 11, hoy, seguimos en eso) Y el debate sustancial, no ocurre... Sí, pues, la universidad debería estar en el debate público.

Claro. En Santiago de Chile los estudiantes salen a protestar exigiendo una mejor educación, aquí nos gobierna un partido con mucha historia, pero que carece de una política educativa.
Sí. Muchas veces yo bromeo y digo: "Si esto no mejora, me voy a encadenar ¡porque ya no sé qué hacer para que nos den más dinero!". Al final, lo que hacemos es demostrar que hay razones para apostar por la universidad, por la ciencia y la tecnología...

Tendrían que ir más allá, ¿no? Las universidades, en general, tendrían que jugársela. No están presentes en el debate nacional.
Es verdad. Si bien cada vez estamos más unidas --ahora hay redes: está la alianza estratégica, el consorcio de universidades...--, pese a que tratamos de hacer sentir nuestra voz, la nuestra no es una voz que logre tener un peso. Tenemos que reconocerlo.

Pareciera que nuestros intelectuales están dormidos.
Es verdad. Para una usar una frase de Simone de Beauvoir: "Nosotros somos semivíctimas y semicómplices", porque nos quejamos, pero, efectivamente, no entramos al debate público.

Y no se trata de solo pedir dinero, tenemos que ponernos de acuerdo en que es políticamente necesario: hay que apostar por el factor educativo porque hay numerosos ejemplos de que haciéndolo podemos mejorar. Japón, después de la guerra, quedó en una condición muy deteriorada. Mira dónde está ahora. ¿Por qué? Porque apostó por la educación, por la ciencia, por la tecnología... Irlanda tenía una renta de US$3.000 per cápita durante los años 50, ahora está en US$54.000. No digo que todo se lo deba a la ciencia y a la tecnología, pero hubo un acuerdo nacional, hubo apoyo... La situación, sin embargo, es hoy un poquito menos frustrante. Hoy, en el país, por lo menos se habla de esto y el Gobierno poco a poco nos está dando la oportunidad de trabajar nuestras investigaciones... Aunque sea a través de un fondo muy pequeño (financiado por el BID) que empezó hace ya más de ocho años y del que recién tenemos US$36 millones de un total de US$220 millones.

¿Por qué tienen recién esa cantidad?
Porque el Perú no se decidió a endeudarse por ese monto en ciencia y tecnología. Pese a que sí lo hace por otras cosas... ¿Cómo cambiamos esa mentalidad?

Por eso se quiere encadenar en las puertas de la Cayetano.
¡No! ¡En las de la PCM! (ríe)...

Sería bestial ver a todos los rectores ahí. De hacerlo, seguramente los estudiantes los apoyarían. Se trataría de una protesta que no incomodaría al común de ciudadanos.
Lo que ocurre es que uno tiene que hacer un esfuerzo por convencer a través de la razón, por tus logros...

¿Pero cómo se van a hacer entender por un presidente arrogante como el que tenemos?
Poquito a poco van pasando cosas. Ahora tenemos una oficina de Transferencia Tecnológica en el Ministerio de la Producción... Van pasando cositas: el Acuerdo Nacional nos reunió por primera vez para hablar sobre ciencia y tecnología, logramos que Jorge del Castillo estuviera una mañana con nosotros... La pena fue que, al final, después de que todos tratamos de convencerlo sobre la importancia de los logros (en ciencia y tecnología), nos dijo: "Pero tienen que entender que somos un país pobre". No entendió nuestro discurso.

Estamos fritos, entonces.
Es un círculo vicioso: somos pobres, por lo tanto no podemos invertir. ¡No! Tengamos un verdadero acuerdo nacional, porque es por ahí que vamos a salir: motivación --desde el colegio-- en ciencia y tecnología, porque son aspectos relevantes para el país... Ahora que tenemos tantas reservas, tanto dinero, me cuesta entender que no vayamos por ahí.

Tenemos que indignarnos.
Sin duda.

¡Encadénese, pues, rectora!
(Ríe) Por momentos, me provoca... Pero el mundo universitario debería ser el centro de la razón: me niego a creer que no podemos convencer a través de lo que vamos logrando... Y entrar al debate público, eso es también lo que nos falta.

LA FICHA
Nombre: Fabiola María León Velarde Servetto.
Colegio: Máter Purísima.
Estudios: Bióloga con especialización en Fisiología de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, con posgrados en universidades de Francia, Alemania, Inglaterra y EE.UU.
Edad: 52 años.
Cargo: Rectora de la Universidad Peruana Cayetano Heredia.