Mandela habla a favor de los pobres en su cumpleaños 90

QUNU / JOHANNESBURGO [EL COMERCIO / AGENCIAS]. Nelson Mandela celebró ayer su cumpleaños número 90 con un pedido a los que más tienen para que compartan su riqueza con los pobres y lamentando no haber pasado más tiempo con su familia durante su lucha contra el apartheid.

En una entrevista en su casa, el hombre que fue símbolo de la lucha contra la segregación racial envió un mensaje al mundo.

"Hay tanta gente en Sudáfrica que es rica y que puede compartir esa riqueza con aquellos menos afortunados que no han podido salir de la miseria", dijo Mandela.

Sentado junto a su esposa, Graca Machel, en el salón de la casa que construyó en Qunu, Mandela afirmó sentirse afortunado de llegar a los 90 años, pero lamentó que en el campo y en los pueblos del país la pobreza se haya adueñado de su gente.

Algunos de sus nietos lo rodearon para desearle feliz cumpleaños y darle un beso. El ex mandatario dijo que le hubiera gustado haber pasado más tiempo con su familia durante su vida, dedicada a combatir el apartheid, incluidos 27 años en la cárcel. "Pero no me arrepiento", sentenció.

"NOS DIO LA LIBERTAD"
Los periódicos publicaron suplementos especiales y llenaron sus páginas con tributos hacia un hombre considerado como el padre de la Sudáfrica moderna. Las cadenas de radio le rindieron tributo durante todo el día.

"Nos dio la libertad. Si no fuera por él, no estaríamos donde estamos. Gracias a él, ahora puedo caminar libremente. Puedo ir al colegio que quiera y encontrar un trabajo por mi cuenta", dijo la estudiante Barbara Phofo, de 20 años.

En una muestra de lo respetado que es, el periódico "Beeld", publicado en afrikaans, la lengua de los blancos a cuyo derrocamiento dedicó su vida, destinó 12 páginas de tributos e historias sobre el ex presidente.

ESPERANZAS PERDIDAS
Tras la euforia desatada cuando Mandela se convirtió en presidente en 1994 y usó su ejemplo inspirador para unir el país y evitar una potencial guerra civil, muchos creen que la promesa que simbolizó se ha esfumado.

El amor y el respeto por Mandela se han incrementado incluso en la década posterior a su salida del poder, en 1999.

Sincero e intransigente, se dedicó a hacer campaña por los derechos humanos, desde la represión política al sida.

Muchos tributos expresaron nostalgia por su etapa en el Gobierno y esperanzas de que permanezca como un espíritu guía durante mucho tiempo.

"Mi deseo es que disfrutes muchos años más de buena salud y que continuemos beneficiándonos de tu sabiduría y ejemplo", dijo Ahmed Kathrada, ex compañero preso con Mandela en la isla de Robben.

El sucesor de Mandela, Thabo Mbeki, ha sido muy criticado por no lograr estrechar la brecha entre ricos y pobres, que está generando inquietud laboral, y al que afecta también una crisis energética que amenaza con dañar la economía.

PARA RECORDAR
El prisionero número 46664
4Mandela fue el prisionero número 46664 durante 27 años.
4Recibió centenares de reconocimientos, el más importante es el Premio Nobel de la Paz, en 1993.
4Fue el primer presidente negro de Sudáfrica elegido por medios democráticos.
4La delincuencia, el sida y una ola de xenofobia han empañado la imagen de 'País del Arco Iris' desde que Mandela dejara la presidencia en 1999.