La embajadora china

Por Miguel Villegas

¿Nombre completo? Marlene Leyton Loayza. ¿Profesión? Trabajo para la Escuela de Aviación Civil de la FAP; ellos me enseñaron que puedo volar alto. ¿Estado civil? Soltera hasta que ese chico guapo me pida casarme con él. ¿Hobby? Cuando estoy de buen humor soy árbitra asistente en partidos importantes, como el día en que la 'U' salió campeón. ¿Sueño? El otro día, en junio creo, soñé que dirigía un partido en los Juegos Olímpicos. Cuando me desperté, era cierto.

Marlene Leyton le huye a la mala suerte: ella es la peruana número 14 que integrará la delegación nacional en Beijing 2008. Lo es en cierta forma, aunque no viaje con el grupo peruano en busca de medalla. Marlene viajará este martes 29 rumbo a China como una de las tres árbitras elegidas para dirigir en fútbol femenino en los Juegos Olímpicos.

Una semana antes, la jueza recibió el homenaje de sus amigos árbitros de la Comisión Nacional de Árbitros de Fútbol (Conar). Eso fue antes de sus entrenamientos de dos horas en Videna, una práctica de rigor casi religioso para ella. "Nosotros corremos más que los futbolistas y nunca tocamos la pelota", dice agitada, al otro lado del teléfono, porque está corriendo. Sus amigos árbitros la esperan. A nadie se le ocurrió mejor idea para felicitar a la amiga que se va a China que llevarla a cenar. A comer comida china.

Marlene nació en 1974, es decir, en la década en la que era imposible no salir afectado por el bichito futbolero. México 70, Copa América 1975, Argentina 78: "Me gustaba ver a los jugadores de esa época, su estampa, el fútbol que practicaban... y también lo bien que se veían con esos shorts cortísimos". Ahí nació su afición. Ahí fue que decidió ser árbitra de fútbol.

La clasificación a Beijing 2008 fue un proceso que arrancó en marzo. La FIFA eligió capacitarla en el Seminario y Torneo para Árbitras durante la Copa Algarve 2008, realizada en Portugal. Ese es un torneo de mayores al que asisten 12 selecciones de Europa, Asia y Centroamérica. Evaluaron el aspecto físico, su manejo del reglamento, el nivel del idioma inglés. Obtuvo las mejores calificaciones. Fue más fácil --dice-- que comer con palitos chinos.

Tres meses después, un nuevo curso dictado en la Videna de Lima confirmó el rumor. Marlene Leyton sería, junto con los argentinas Estela Álvarez y Eugenia Rocco, la tres representantes sudamericanas en los juegos. Carlos Alarcón, presidente de la Comisión de Árbitros de la Conmebol, le dio la noticia. Ese día, Marlene Leyton lloró de felicidad. Lo primero que hizo fue buscar a una vieja amiga que enseña en un colegio peruano-chino para que le enseñara algo del idioma. Y también fue a celebrar a un chifa.

"Me gustaría agradecer a todas las personas que me ayudaron en este tiempo. A mis jefes en la Escuela de Aviación Civil, a los cónsules que me ayudaron con las visas, a la FPF, a mi familia, a todos". Marlene Leyton ha hecho historia. Será la segunda jueza peruana en unas Olimpiadas, luego de Ana Pérez en Sidney 2000. Por eso está nerviosa y cada frase suya es pronunciada con la prisa de quien está a punto de perder el avión. Pero el vuelo es el martes próximo y todavía tiene tiempo de armar la maleta con sus mejores ilusiones.