Gobierno asumirá tratamiento de niños infectados de hepatitis

El Ministerio de Salud sospecha que el contagio de 22 menores con el virus de la hepatitis B, ocurrido en el Instituto Nacional de Salud del Niño (INSN), se debió al uso de material médico infectado. El titular del sector, Hernán Garrido Lecca, admitió que en ese nosocomio se solía usar en varios pacientes las mismas agujas y cánulas, una práctica que recién se desterró en el 2007, luego de que se detectaran las primeras infecciones con el virus.

El viernes Roberto Shimabuku, director del que fuera Hospital del Niño, aceptó que 22 niños adquirieron el virus de la hepatitis B en el área de neurocirugía del centro. Ayer, en conferencia de prensa, el ministro Garrido Lecca precisó que las víctimas se infectaron entre el 2006 y el 2007, a juzgar por el tiempo de incubación de la enfermedad (180 días).

Señaló, además, que la primera hipótesis que se manejó sobre el origen del contagio apuntaba a una transfusión de sangre. Sin embargo, se descartó esa posibilidad, debido a que todos los donantes fueron examinados en su momento y dieron negativo para la hepatitis.

También es posible que la infección haya sido transmitida por un trabajador del área de neurocirugía. Shimabuku, quien asumió recién la dirección del hospital, asegura que se ha examinado hasta ahora al 80% del personal del área, sin que se encontrara a algún portador. En agosto se practicarán los análisis al resto de los empleados.

TRATAMIENTO
"Ofrezco mis disculpas. No sé si sirvan de algo, pero expresan el terrible sentimiento que me embarga saber que esto ha sucedido en un hospital", expresó ayer Garrido Lecca.

Asimismo, prometió que su sector realizará el seguimiento de los niños infectados y cubrirá el tratamiento de aquellos que desarrollen la enfermedad. Hasta el momento, ninguno de los menores que adquirieron el virus ha presentado signos de la hepatitis B.

Para el doctor Mario Ríos, coordinador de la Red de Pacientes de Foro Salud --organismo que ha asumido la representación de las víctimas--, lo sucedido es una muestra de negligencia institucional. "El problema ha estado en las condiciones del servicio", comentó, luego de pedir que el Estado pague una reparación a las víctimas.

GUARDARON SILENCIO
El primer caso se detectó en diciembre del 2006, según la información oficial. No obstante, los contagios recién salieron a la luz pública este viernes, cuando algunas de las familias perjudicadas denunciaron los hechos ante el periodismo.

Ayer varias de las madres ofrecieron una rueda de prensa en las instalaciones de Foro Salud. Ellas afirmaron que los médicos del otrora Hospital del Niño recién les comunicaron el diagnóstico después de que ellas consiguieron subrepticiamente un documento del área de epidemiología del nosocomio que daba cuenta de las infecciones. Vilma Corrales dice, por ejemplo, que a su hija de 3 años le detectaron el virus en febrero, pero ella recién se enteró este mes.

Garrido Lecca le encargó a la defensora de la Salud, Yris Medina, investigar esta queja. De confirmarse, los médicos responsables podrían ser objeto de sanciones administrativas y hasta penales, sostuvo el ministro.

EN PUNTOS
Más de 450 operados en la unidad
4Los niños contagiados estuvieron internados en la unidad de neurocirugía del otrora Hospital del Niño, para ser tratados de hidrocefalia, malformación en la columna y otros males.
4La mayoría de las víctimas tenía entre 2 y 3 años, precisó Mario Ríos, de Foro Salud.
4Muchos de los menores afectados proceden del interior del país y han retornado a sus localidades. La administración del hospital no ha terminado de localizar a todas esas familias.
4El año pasado fueron operados 453 niños en la unidad de neurocirugía del INSN.