El 2007 ocurrieron 418 casos de infecciones adquiridas en hospitales

Por Elizabeth Salazar Vega

"Perdónenme si he ocasionado daño a alguien al hacer la denuncia. No quise llegar a este extremo, solo quería ayuda para mi hijo". Las palabras que Benelli Meza, madre de uno de los 22 bebes infectados con hepatitis B en el Instituto Nacional de Salud del Niño (INSN), dirigió a los médicos luego de que estos confirmaran que los menores serán atendidos, se escucharon tristes e indignantes. Ella y los otros padres lamentan que se haya tenido que hacer un escándalo mediático para que el INSN asuma su culpa.

Aunque aún no se sabe a qué se debió el contagio, los nombres de estos niños pasarán a engrosar el registro de las denominadas infecciones intrahospitalarias, aquellas adquiridas al interior de un nosocomio. Serán incluidos en el rubro 'otros', ya que para el Ministerio de Salud (Minsa) los contagios de hepatitis C y B, VIH, entre otros, son accidentes que no se enmarcan en el 80% de las infecciones que, lamentablemente, se contraen durante la hospitalización.

En este gran grupo se encuentran las infecciones del torrente sanguíneo, del tracto urinario, de herida operatoria, neumonía y endometritis puerperal, esta última en mujeres que han sido operadas de cesárea. "Hay circunstancias en que la hospitalización constituye un riesgo, y se da, sobre todo, en pacientes que tienen un sistema inmunológico débil, como los diabéticos, enfermos de cáncer o los bebes prematuros", refiere el presidente de la Sociedad Peruana de Epidemiología, Martín Yagui. A esta vulnerabilidad se suman las malas prácticas sanitarias del personal o una deficiente infraestructura; ello permite que bacterias, como klebsiella, estafilococo u otros, ingresen al organismo y sus consecuencias sean casi siempre mortales.

Para el ex ministro de Salud Uriel García, la muerte de recién nacidos por este tipo de infecciones es un evidente descuido; sin embargo, el presidente del Colegio Médico del Perú, Julio Castro, considera que ello no puede entenderse como negligencia médica, sino sanitaria. "La deficiente infraestructura en algunos hospitales impide que haya camas o espacio para aislar adecuadamente a aquellos con males epidémicos", dijo.

Según la Dirección de Salud (DISA) V, que incluye a los más importantes hospitales e institutos de Lima, como el Dos de Mayo, Cayetano Heredia, Loayza, Casimiro Ulloa, Instituto Materno-Perinatal, Emergencias Pediátricas, entre otros, durante el 2007 hubo 418 casos de infecciones intrahospitalarias (neumonías, sepsis en torrente sanguíneo y tracto urinario) en pacientes que tuvieron que usar catéteres o ventiladores mecánicos.

Según la jefa de la Oficina General de Epidemiología del Minsa, Gladys Ramírez, estudios de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) han advertido que los pacientes que se ven obligados a usar estos implementos por un tiempo prolongado tienen más probabilidades de ser infectados.

La misma estadística arroja que en el INSN se reportaron 31 casos de menores con infección del torrente sanguíneo y 20 de neumonía. "En caso el paciente muera, es imposible determinar si ello fue causa directa de la sepsis, pues se trata de personas que presentan un cuadro inmunológico débil y generalmente el deceso lo ocasiona la enfermedad que motivó el internamiento", agrega Ramírez.

DESCUIDOS EN LA PREVENCIÓN
Desde el 2004 el Minsa incorporó un manual de prevención y control de infecciones intrahospitalarias, en este se señalan las pautas y recomendaciones que el personal debe cumplir, como lavado de manos, cambio de guantes, esterilización de herramientas y una correcta disposición de residuos sólidos, pero se desconoce en qué medida estas han sido llevadas a la práctica.

Asimismo, todos los hospitales tienen obligación de contar con un comité de prevención y control, pues del registro diario de su personal depende que se pueda evitar un brote epidémico; no obstante, Ramírez denunció que muchos directores de hospitales no dan real importancia a esta área y derivan al personal a otras oficinas, a pesar de que ha sido capacitado para la prevención.

SEPA MÁS
4 El gasto que causan las infecciones contraídas al interior de los hospitales ha sido estimado en nueve millones de dólares anuales. Este monto incluye la prolongación de la estancia y el costo de los medicamentos.
4 El comité de prevención debe contar con un médico epidemiólogo que destine 18 horas semanales por cada 300 camas, y una enfermera a tiempo completo por cada 300 camas.
4 El riesgo de que el personal médico se infecte también es alto. En las conclusiones del 2008 del Plan Nacional de Prevención de Accidentes Punzocortantes se admite que Essalud tiene equipos de protección limitados, mientras que el Minsa tiene normas, pero no se cumplen.