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Mueren 150 peregrinos en estampida ocurrida en templo

NUEVA DELHI [EL COMERCIO / AGENCIAS]. Una celebración religiosa se convirtió ayer en una terrible tragedia en la India, ya que por lo menos 150 peregrinos perdieron la vida ayer a causa de una estampida cuando se congregaban en las proximidades de un templo hindú.

El drama se produjo en el acceso del famoso templo de Naina Devi, ubicado en el distrito de Bilaspur, del estado indio septentrional de Himachal Pradesh, donde el sábado comenzó una popular festividad.

El trágico acontecimiento se produjo después de que los peregrinos entraran en pánico a causa del rumor de que se estaba produciendo un desprendimiento de rocas en la colina en el que se encuentra el templo.

Muchas de las víctimas son mujeres y niños, según fuentes citadas por la agencia IANS.

La policía esperaba la presencia de unos 50.000 peregrinos en el festival, que debía durar una semana. Según las imágenes de televisión, el número de peregrinos excedía visiblemente la capacidad del templo.

"Un gran número de gente estaba confinada en una zona pequeña", certificó el comisario adjunto del distrito, C.P. Verma.

Las tareas de rescate para trasladar a los heridos a los hospitales se han complicado debido a las dificultades de acceso al templo, hay que recorrer unos cien metros a pie en el tramo final, las condiciones meteorológicas son adversas y hay falta de coordinación entre los equipos.

En el lugar de la estampida y en la carretera de acceso al templo se amontonan los cadáveres de las víctimas, muchas de ellas especialmente ataviadas para presentar sus ofrendas.

Según en PTI, familiares de las víctimas se han desplazado hasta el lugar del suceso para intentar localizarlas.

La gobernadora del estado de Himachal Pradesh, Prabha Rau, ha lamentado la tragedia y ha expresado sus condolencias a los familiares de las víctimas.

El ejecutivo regional anunció que pagará indemnizaciones por valor de 100.000 rupias (algo más de 2.300 dólares) a los familiares más próximos de los fallecidos y de 50.000 rupias o 1.100 dólares aproximadamente a los heridos graves.

El templo de Naina Devi es un conocido lugar de peregrinaje ubicado a unos 160 kilómetros de la turística ciudad de Shimla.

Miles de peregrinos se habían desplazado hasta el lugar con ocasión de los 10 días de festividad religiosa del Shravan Ashtami, que comenzó el sábado.

Las estampidas humanas son fenómenos frecuentes durante las concentraciones religiosas en la India, ya que miles de personas se aglomeran en los templos con escasas o nulas medidas de seguridad.

Alud en el Himalaya cobra la vida de nueve personas
ROMA / ISLAMABAD [DPA]. De nuevo el Himalaya es escenario de un drama protagonizado por montañistas. Nueve escaladores perdieron la vida luego de que un alud les impidiera el regreso. Se desconoce el destino de una docena. Socorristas italianos y pakistaníes organizaron una operación de rescate con helicópteros.

Un desprendimiento de hielo a unos 8.200 metros de altura se llevó consigo gran parte de las cuerdas fijas, mientras unos 25 montañistas se disponían a ascender o descender la cumbre, una de las más peligrosas del mundo. Siete de ellos --un serbio, un pakistaní, dos nepalíes y tres coreanos-- no lograron escapar del segundo alud. El diario italiano "La Stampa" habló ayer de "la maldición del K2".

El italiano Marco Confortola y el director de la expedición, el holandés Wilco van Rooijen, observaron el accidente a menos de 15 metros de distancia. Ambos se salvaron y lograron alcanzar el refugio ubicado a 6.600 metros, donde hay tiendas de campaña, alimentos y tubos de oxígeno. Otros dos montañistas fueron arrasados de manera mortal por el alud.

Entre los desaparecidos que intentaban coronar la cumbre de 8.611 metros figuran tres coreanos, un noruego, un francés y un irlandés. El K2, en el Karakorum, es la segunda montaña más alta del mundo. Situada en la frontera entre India y Pakistán, es considerada una de las cumbres más difíciles de entre todos los 'ochomiles'.

Además del desprendimiento del bloque de hielo, los expertos señalan que los escaladores podrían haber cometido un error que habría contribuido considerablemente a la tragedia. Numerosos montañistas de diferentes expediciones iniciaron, en las primeras horas del viernes, el ascenso hacia la cumbre.

Algunos, como el vasco Zerain, lo lograron en las primeras horas del mediodía y de inmediato emprendieron el descenso, pero otros seguían con el ascenso cuando ya hacía rato que había caído la noche. "Un error imperdonable del montañismo en masa que se está registrando en los últimos años y de las expediciones comerciales que intentan llevar a cualquiera a las montañas", comentó enojado el montañero experto Reinhold Messner.

La italiana Nives Meroi también es tajante : "Se corre un gran riesgo cuando se intenta alcanzar la cumbre a las ocho de la noche".