No descartan posibilidad de vida en Marte

LOS ÁNGELES [AP]. Los rastros de un ingrediente del combustible de cohetes hallado en el suelo marciano no necesariamente disminuirían las posibilidades de vida, dijeron el martes los científicos de la misión enviada a ese planeta.

La nave Phoenix de la NASA encontró el compuesto químico perclorato, una sal muy oxidante, en muestras de suelo excavadas cerca de la superficie marciana. En la Tierra puede ser hallado en forma natural en el desierto de Atacama, en Chile, donde algunos organismos lo usan como fuente de energía.

"Sabemos que los microbios pueden existir muy felizmente bajo condiciones oxidantes", dijo el científico del Phoenix, Richard Quinn, del Centro de Investigaciones Ames de la NASA. "La historia podría resultar similar para Marte. No sabemos todavía".

El sorpresivo descubrimiento ocurre a menos de dos meses de que los científicos informaran que el suelo cerca del polo norte marciano era similar a terrenos en la Tierra donde productos como el espárrago, los guisantes y los nabos podrían crecer. La presencia de perclorato, sin embargo, indicaría que el suelo marciano es muy diferente de lo que se pensaba. No obstante, los científicos insistieron en que ello no impacta negativamente en la habitabilidad del planeta.