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Enfrentamientos continúan pese a que Georgia ofrece cese del fuego

TSJINVALI [EL COMERCIO / AGENCIAS]. El Cáucaso sigue al rojo vivo, ya que a pesar de que el Gobierno de Georgia ofreció ayer un cese del fuego y negociaciones de paz, tras sacar sus tropas de la capital de la región separatista georgiana de Osetia del Sur, los combates continúan.

Tropas y tanques rusos tomaron ayer el control de Tsjinvali, la devastada capital de la región de Osetia del Sur, luego de una batalla de tres días. Moscú indicó que murieron 2.000 civiles y otros miles quedaron sin casas, lo que calificó de catástrofe contra la humanidad.

El conflicto entre Rusia y su pequeño vecino antes soviético Georgia estalló el jueves por la tarde cuando Georgia envió fuerzas a retomar el control de Osetia del Sur, una provincia prorrusa que anunció su independencia de Georgia en la década del noventa.

Rusia, que había brindado apoyo a los separatistas y que actuó como fuerza de paz en la provincia, respondió enviando tropas y tanques y cruzando su frontera sur a través de las montañas del Cáucaso a Osetia del Sur, para hacer retroceder a los georgianos.

El conflicto alarmó a países occidentales, que consideran a Georgia un valioso aliado, debido a su posición estratégica sobre una ruta de tránsito de energía, que lleva petróleo desde el Caspio a Europa.

El presidente ruso, Dimitri Medvedev, señaló que Georgia debe retirarse incondicionalmente de Osetia del Sur y firmar un compromiso formal de no atacar a la región.

Por su parte, el ministro de Relaciones Exteriores francés, Bernard Kouchner, arribó ayer a Georgia para mantener conversaciones con el presidente del país, Mijail Saakashvili, y planea luego viajar a Moscú.

SIGUEN LOS COMBATES
En tanto, la lucha continuaba. El portavoz del ministro georgiano del Interior, Shota Utashvili, informó que la ciudad georgiana de Gori estaba siendo atacada masivamente por la artillería y la aviación rusas, mientras las tropas de tierra se preparaban para un asalto.

"Ha habido bombardeos masivos en Gori toda la noche (del domingo) y ahora recibimos informaciones sobre un ataque inminente de los tanques rusos", dijo el portavoz. "La ciudad está siendo bombardeada masivamente por aire, y también por la artillería", agregó.

Según el portavoz, las fuerzas georgianas están respondiendo a las posiciones rusas.

Asimismo, aviones rusos bombardearon nuevamente el aeropuerto militar de Tiflis y una planta de aviación cercana. Una bomba explotó cerca de la pista del aeropuerto civil internacional, aunque Moscú negó que haya atacado esa instalación.

Georgia y Rusia se han acusado mutuamente de causar muchas víctimas civiles desde que comenzó la lucha.

La televisión rusa mostró lo que dijo que eran tomas de Tsjinvali, de edificios quemados y civiles heridos que recibían atención médica y madres que se quejaban de falta de alimentos y agua.

"Los tanques georgianos disparaban a todo lo que veían, incluidos mujeres y niños", manifestó un hombre luego de su evacuación por la frontera a la región rusa de Osetia del Norte.

Acusan a Moscú de alargar la lucha
NACIONES UNIDAS [EFE]. Estados Unidos acusó hoy a Rusia de oponerse a un cese de las hostilidades en Osetia del Sur porque su objetivo último es derrocar al gobierno prooccidental del presidente georgiano, Mijail Saakashvili.

El embajador de EE.UU. ante la ONU, Zalmay Khalilzad, aseguró ayer ante el Consejo de Seguridad que el ministro de Exteriores ruso, Serguei Lavrov, comunicó a su homóloga estadounidense, Condoleezza Rice, en una conversación telefónica, que esa era la intención de Moscú en este conflicto.

"Le dijo que el liderazgo de Georgia debe largarse, que Saakashvili debe largarse. Eso es completamente inaceptable", expresó el diplomático estadounidense durante la reunión urgente que mantuvo ayer el Consejo de Seguridad.

El representante ruso Vitaly Churkin rechazó las acusaciones al señalar: "Cambio de régimen es una invención puramente estadounidense que nosotros no usamos".

La reunión, la cuarta en tres días, se suspendió para que un reducido grupo de miembros del consejo negocie la redacción de un proyecto de resolución que llame al alto el fuego.

CLAVES
A. El primer ministro ruso, Vladimir Putin, acortó su estadía en los Juegos Olímpicos el sábado y voló a un hospital de campo en Osetia del Norte, donde visitó a tropas heridas y evacuados, y denunció lo que llamó crímenes contra su propio pueblo por parte de las fuerzas de Georgia.

B. El Gobierno de Georgia denunció lo que denominó nueva agresión de Moscú en Abjasia.

C. Moscú negó tomar parte en alguna operación en Abjasia, fuera de su rol como fuerza de paz.