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La abuela blanca de Barack Obama

HONOLULÚ [BLOOMBERG]. Cuando Barack Obama se refirió a su abuela como una típica persona blanca, la estaba subestimando. Ejecutiva bancaria en Hawái en los años 60 que ofreció a su nieto uno de sus primeros modelos para superar barreras, Madelyn Dunham era todo menos típica.

"La señora Dunham fue una de las dos mujeres en todo el sistema bancario que tenían cargos ejecutivos de algún tipo'', dijo Jackie Berry, que empezó en Bank of Hawái a las órdenes de la abuela materna de Obama hace 40 años.

Dunham aún vive en el edificio de apartamentos de Honolulu donde ella y su marido ayudaron a criar a Obama. El que ella siempre haya vivido en un apartamento alquilado, aun cuando trabajó muchos años en la división de hipotecas del banco, ha llegado a ser un chiste de familia.

Dunham, criada en un estricto hogar metodista en Kansas, llegó a ser una de las primeras mujeres en ser subdirectora general de un banco de Hawái. Era una jefa firme y exigente.

El que la gente blanca sea una minoría en Hawái le hizo las cosas doblemente difíciles a las mujeres, dijo el congresista Neil Abercrombie, demócrata por Hawái que conoció a los padres de Obama.

En su campaña electoral, Obama, que vivió con su abuela la mayoría de los años, acostumbra mencionar que ella trabajó en una línea de ensambladura de bombarderos de Boeing Co. durante la Segunda Guerra Mundial. Lo hace en parte para establecer un vínculo con los veteranos y para demostrar que viene de una familia patriótica.

"UNA PERSONA BLANCA TÍPICA"
Dunham, que se negó a conceder una entrevista, y de quien se dice que está mal de salud, figuró en los titulares en marzo, cuando Obama la citó en un discurso sobre relaciones raciales, en medio de una controversia por ciertos comentarios incendiarios hechos por su ex pastor, el reverendo Jeremiah Wright.

"No puedo repudiarlo, como tampoco repudiar a mi abuela blanca, mujer que ayudó a criarme, que hizo numerosos sacrificios por mí, mujer que me quiere tanto como a cualquier cosa en el mundo", dijo Obama. "Pero que en una ocasión confesó su temor de los negros que pasaban por su lado en la calle y quien en más de una ocasión ha expresado estereotipos raciales o étnicos que me horrorizaron".

En una entrevista radial posteriormente, Obama dijo que su abuela era una típica persona blanca, comentario que fue criticado en la televisión y por toda la Internet porque algunos lo interpretaron como un insulto a ella y a las personas blancas.

"Todos abrigamos estereotipos", dijo Obama más tarde cuando le preguntaron sobre el comentario. "Eso no quiere decir que seamos malas personas".