Internet y el reto de los medios

Por Úrsula Freundt-Thurne. Periodista

Chicago reconoció que vivir de espaldas al lago era ignorar gran parte de su encanto aceptando por ello abrir ventanas y construir enormes edificios reflejándose en sus aguas. Optó por la transformación y por respetar permanencias. Son testigos los enormes edificios de la NBC y del Tribune Tower, dos construcciones que albergan a medios de comunicación que enfrentan los extraordinarios retos que nos plantea la fragmentación de audiencias y nuevos nichos, así como los incontrolables adelantos tecnológicos.

Esta ciudad fue escenario de Transformación, una convención periodística que se realiza anualmente para poner en práctica la sana costumbre de exponer ideas y rendirle tributo a una cultura de la conversación que, cargada de una tolerancia abrumadora, permite que los 2.300 asistentes expongan ideas, compartiendo 700 investigaciones mientras expresan, a través de más de 100 paneles de discusión, sus acuerdos y desacuerdos.

El objetivo era enfrentarse a la transformación que afrontan los medios de comunicación tradicionales y nuevos. De aceptar que la transformación implica coraje, ganas de reconocerse y de renovarse; que propone permanentes como el de la información como bien público; que, como afirmó Thomas Fiedler, ex editor ejecutivo del "Miami Herald", Premio Pulitzer y actual decano del Collage of Communications de la Universidad de Boston, "el éxito empresarial y el buen periodismo no son necesariamente parte de la misma línea recta, y que el éxito periodístico no siempre se refleja en el área de los negocios".

La transformación propuesta implicaba aceptar que quienes laboran en los medios de comunicación suelen confundir tradición con principios; que los jóvenes de hoy son quienes decidirán la ética del mañana; que la generación de los millenians, según Gigi Carroll de Draft/FCB, la agencia de publicidad más grande de Chicago, no conoce un mundo sin computadoras (97% de los universitarios estadounidenses son propietarios de una) y que el 75% maneja una cuenta en Facebook.

La transformación propone reconocer que la transparencia, aunque costosa, construye confianza, un activo intangible de incalculable valor; que la historia narrada a partir de los 'historiadores de wikipedia' podría resultar confusa y riesgosa; que la velocidad que introducen las nuevas tecnologías exige de costosos sistemas de verificación; implica aceptar que, como señaló Randy Jessee del Richmond-Times Dispatch, el producto es el contenido, el contenido vende el producto y que el contenido y las personas son más importantes que el proceso.

La transformación implica reconocer que existen tipos de coberturas periodísticas que son más apropiadas para la versión impresa que para la versión online; que los lectores y las audiencias, hoy denominados 'interactores', demuestran una mayor satisfacción cuando son parte de las historias; que la interactividad es una dinámica que llegó para quedarse; que en la tarea de atraer cada vez más lectores y audiencias diversas "el vale todo, no vale".

Todo parece indicar que el buen ejercicio periodístico sigue exigiendo valores innegociables y permanentes como la precisión, la responsabilidad y el rigor. La transformación impone un gran reto que no está relacionado única ni principalmente con el dilema de la posible desaparición de la prensa, sino principalmente con la sobrevivencia de los periodistas. Con el compromiso y las credenciales de quienes ejercen el periodismo. Con esa pasión que, unida a una verdadera educación periodística, evite --en palabras de Fiedler-- que se diluya su verdadero sentido y se reconozca en la integridad el alma y el corazón del periodismo. Las transformaciones exigen permanencias. En el periodismo, los verdaderos periodistas son una de ellas.