En el ojo de la diversión

Por Elsa Estremadoyro

El South Bank es una de los zonas más vibrantes y enriquecedoras, culturalmente hablando, de la ciudad de Londres. Su ubicación se extiende a lo largo de la orilla sur del río Támesis y la manera más directa de llegar hasta aquí es por el subterráneo. La estación de Waterloo está ubicada a pocos metros del Royal Festival Hall que podemos decir que marca el inicio oficial de la zona.

VAMOS DE PASEO
El Royal Festival Hall es un centro cultural construido en las años 50 que ofrece al turista una cartelera estelar casi todos los días del año. Teatro, música, danza, artes visuales, conferencias, exposiciones. Hay casi de todo. Y no podemos dejar de mencionar su espectacular terraza con vista al río, donde podremos degustar una siempre bienvenida cerveza.

En sus alrededores inmediatos encontramos el British Film Institute, filmoteca británica que proyecta más de 2.000 películas al año, y el Royal National Theatre, el más importante complejo teatral de Gran Bretaña.

Restaurantes, librerías, cafés, bares, zonas liberadas por los skaters, el río y los barcos, los árboles, la arquitectura y la gente son todos parte de este fascinante espectáculo.

FOCO DE ATENCIÓN
Echarse una caminata por el malecón del South Bank, en verano u otoño, implica el encuentro de atracciones sucesivas y sorprendentes. Y lo mejor es que muchas de ellas no le costarán ni una libra.

El público londinense es muy exigente cuando del momento del ocio y relajo se trata. Se trabaja muy duro en esta ciudad, por lo que el tiempo libre es un tema en permanente reinvención y exploración. Vale reconocer que el londinense es también un gran amante de su ciudad, por lo que sale a recorrerla y disfrutarla cotidianamente.

Londres es una ciudad multicultural, con una alta población migrante llegada del mundo entero. Ello, sumado a la gran cantidad de turistas que cada día amanece ansiosa por explorarla, hace que la decisión de darse un paseo por el South Bank se convierta en una experiencia multidivertida.

Hay espacio para todo y casi para todos en el South Bank. Los conciertos al aire libre, las presentaciones teatrales, las ferias y las fiestas suelen atraer a muchísima gente. Por ello, tome sus precauciones, prepare su merienda y vista ropa y calzado cómodos (nos lo agradecerá). Siempre según la estación, será bueno que lleve algo de abrigo. Pero recuerde que en verano las tardes son larguísimas y el calor alto, aunque es bueno remarcar que la temperatura cae regularmente conforme se acerca la noche.

Es simplemente sorprendente poder darse un momento para disfrutar del colorido, de la gente y del parloteo de sus charlas y risas en idiomas de lo más diverso e ininteligible.

El resplandor del South Bank se divisa desde la orilla opuesta del Puente del Milenio, diseñado por el arquitecto Norman Foster, uno de los más famosos y reconocidos maestros de la arquitectura contemporánea inglesa.

El puente que une las dos orillas del Támesis conduce desde la Catedral de Saint Paul por el lado norte hasta el Museo Tate Modern en el lado sur. Este museo es uno de las más populares atracciones del South Bank y ha sido visitado por millones de amantes del arte desde su restauración en el 2000.

Construido originalmente como una estación eléctrica, se encontraba vacía y totalmente fuera de uso para cuando se iniciaron los preparativos para la celebraciones del nuevo milenio en la ciudad. La visita al museo debe implicar tiempo suficiente para recorrer sus enormes salas. Es importante tener en cuenta esto al momento de planificar el paseo.

Es interesante resaltar que el mismo South Bank, tal como lo conocemos hoy en día, es parte de una serie de proyectos de modernización y recuperación que se han llevado a cabo en la ciudad, y que no fue sino hasta mediados de los años 90 en que esta zona de la ciudad fue restaurada y reconstruida, ya que gran parte de ella no era sino almacenes abandonados.

CON TODA LA FAMILIA
La Rueda del Milenio (también conocida como London Eye) es otra de las atracciones que podemos encontrar en esta zona. También construida como parte de las celebraciones del año 2000, es una inmensa rueda que gira lentamente mostrándonos una generosa y amplia vista de la ciudad, siempre y cuando el día luzca libre de nubes y chaparrones. Una emoción única que bien puede realizar acompañado por su familia, amigos o, por qué no, elevarse a las alturas para pedir la mano del amor de su vida. Una alternativa muy romántica.

El South Bank es una caja de sorpresas, un divertido destino en donde sin duda encontrará un sinfín de actividades deliciosas organizadas a lo largo del calendario, que bien pueden obligarlo a volver más de una vez.

MUCHO POR DESCUBRIR
Al momento de hacer su guía de recorrido para South Bank debe anotar como imprescindibles que son el London Aquarium, el Shakespeare's Globe, el Museo de la Moda, entre otros.

Para ingresar al London Eye (o Rueda del milenio) debe pagar 21 libras por adulto y 10 libras por niños (cada libra está a US$1,85). Los horarios son entre las 10 y las 21 horas en temporada de verano (julio a diciembre).