Gustav deja 22 muertos a su paso por el Caribe

PUERTO PRÍNCIPE [REUTERS]. La tormenta tropical Gustav se alejó ayer de Haití y República Dominicana tras causar 22 muertes y podría transformarse en un huracán peligroso para los campos petroleros del golfo de México.

Los precios del petróleo subieron cuando Gustav pareció convertirse en la primera tormenta que amenaza de manera seria en tres años las instalaciones petroleras del golfo, donde Estados Unidos produce un cuarto de su crudo y un 15% de su gas natural.

Aunque la tormenta podría tocar tierra en cualquier lugar entre los estados de Florida y Texas, la trayectoria más probable se dirige directamente a Nueva Orleans, la ciudad devastada en el 2005 por el huracán Katrina.

Según los diversos pronósticos, podría llegar a la costa de Estados Unidos el lunes, dos días después del tercer aniversario de Katrina, que mató a 15.000 personas y dejó unos 80.000 millones de dólares en daños.

El gobernador del estado de Louisiana, Bobby Jindal, puso a los residentes de Nueva Orleans en alerta y dijo que podrían comenzar las evacuaciones mañana viernes.

La sexta tormenta de la temporada de huracanes del Atlántico, que los expertos pronostican será particularmente activa, pasó un día estacionada sobre Haití, una empobrecida nación de nueve millones de habitantes cuyas deforestadas laderas hacen que las lluvias torrenciales ocasionen habitualmente deslaves.

Los huracanes importantes son aquellos que se clasifican como categoría tres o más en la escala Saffir-Simpson, que tiene cinco niveles de intensidad.

"Hay una fuerte probabilidad de que sea de categoría tres en el momento que entre al golfo y tiene el potencial para fortalecerse a categoría cuatro o cinco sobre esta zona", afirmó John Kocet, meteorólogo de AccuWeather.

Gustav podría descargar hasta 30,5 centímetros de lluvias sobre La Española, la isla compartida por Haití y República Dominicana, así como en el oriente de Cuba, Jamaica y las Islas Caimán.

En algunas zonas las precipitaciones podrían llegar hasta 62 centímetros, según el Centro Nacional de Huracanes.

Los modelos informáticos pronostican que Gustav pasaría entre Cuba y Jamaica, cerca de las Islas Caimán, para atravesar luego el extremo occidental de Cuba de sur a norte.

EL DATO
Evacuación
Las empresas petroleras ya comenzaron a evacuar a algunos de sus empleados en las plataformas de extracción en el Golfo de México.