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La mayoría de personas no sabe qué factores pueden causar cáncer

GINEBRA [EL COMERCIO / AGENCIAS]. Mucha gente está mal informada sobre los factores de riesgo de padecer cáncer, revela un estudio hecho público ayer, durante la jornada inaugural del Congreso Mundial de Cáncer en Ginebra. Según esta investigación, la mayoría de las personas considera que el cáncer está relacionado con la influencia del medio ambiente, cuando en realidad las causas principales son los hábitos nocivos de consumo, como el abuso de alcohol, y el sedentarismo.

"Muchos tienen creencias erróneas sobre lo que causa cáncer y tienden a sobreestimar la amenaza de factores medioambientales, que tienen relativamente poco impacto, al tiempo que restan importancia a los peligros de su propio comportamiento", según la Unión Internacional contra el Cáncer (UICC).

INFORMACIÓN DEFICIENTE
El estudio fue realizado durante todo el 2007 por Roy Morgan Research y Gallup International, entre una muestra de casi 30.000 personas de 29 países de todo el mundo. Según la investigación, en los países de altos ingresos como Estados Unidos, el Reino Unido o España, el 59% de los encuestados estima que no comer suficientes frutas y verduras conlleva un peligro de cáncer, mientras que el 51% de las personas consultadas considera el consumo de alcohol como un factor de riesgo.

Y aun peor: el 42% de las personas interrogadas en los países ricos está convencido de que el consumo de alcohol no aumenta el riesgo de cáncer.

"Las pruebas científicas de un posible efecto protector de las frutas y verduras son mucho más flojas que las que establecen el carácter nocivo del consumo de alcohol", destaca la UICC.

"En general, la gente tiende a creer que los factores que no pueden controlar (como la polución del aire) son más importantes que los factores que dependen de su comportamiento (como la obesidad o el tabaco)", lamenta la organización.

El presidente electo de la UICC, David Hill, de Australia, manifestó que el sondeo demuestra la necesidad global de que haya "programas educativos para incentivar y apoyar el cambio de conductas". "Hay mensajes muy importantes que no se escuchan", agregó Hill.

"El cáncer mata más que la malaria, el sida y la tuberculosis juntos. Cada año en el mundo se detectan más de 11 millones de nuevos casos. Si no cambia nada, antes del 2030 estas cifras aumentarán hasta casi 16 millones de nuevos casos y alrededor de 11,5 millones de decesos por año", advierte la organización.

Desarrollan en Brasil pomada contra cáncer de piel
RÍO DE JANEIRO [AFP]. Una pomada desarrollada con nanomateriales y activada por un rayo de luz roja combate con una eficacia de 95% el cáncer de piel en su etapa inicial e intermedia, según científicos brasileños.

Desarrollada por un equipo de investigadores de la Universidad de Sao Paulo, la pomada fue probada desde hace un año en tres hospitales de Brasil. "Hemos tratado a más de 400 pacientes con éxito", declaró a "Folha de Sao Paulo" Antonio Claudio Tedesco, principal autor de la investigación.

La técnica consiste en pasar la pomada sobre la lesión y luego aplicar una luz roja para generar una serie de reacciones químicas. La sensibilización del medicamento a través de la luz causa la formación de radicales libres que atacan las células cancerosas, explicó el científico.

Pese al éxito de la técnica, la pomada aún no es comercializada y deberá ser sometida a otra serie de pruebas, en una mayor cantidad de pacientes.