El huracán Ike dejó 61 muertos en Haití y destrucción en Cuba

LA HABANA [EL COMERCIO / AGENCIAS]. El huracán Ike dejó una estela de destrucción ayer en Cuba, que se mantuvo en máxima alarma, mientras avanzaba hacia el oeste, rumbo al Golfo de México y las costas de EE.UU., tras causar 61 muertes en Haití.

Sin muertos reportados hasta ahora en Cuba, el ciclón mató a 61 personas en Haití, donde más de 600 perecieron antes por el paso de Hanna, Gustav y Fay; y causó destrozos en Bahamas y República Dominicana, sin víctimas.

Por la tarde, Ike se debilitó a categoría 1, con vientos de 130 kilómetros por hora, a medida que avanzaba a lo largo de la costa sur de Cuba, indicó el Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. Se estima que hoy terminará de cruzar la isla por el oeste y saldrá hacia el Golfo de México y Luisiana.

La petrolera angloholandesa Shell inició la evacuación de sus instalaciones en el golfo, el estadounidense Exxon Mobil evalúa qué instalaciones están en la posible trayectoria para una evacuación y el francés Total evacuará el miércoles.

"FUE UN MONSTRUO"
Bajo alarma total, en Cuba, las actividades labores permanecieron suspendidas, la población debió estar resguardada en los refugios, mientras brigadas de salvamento y agentes del orden patrullaban las calles para socorrer a afectados por derrumbes e inundaciones.

Ike dejó en el oriente y centro de Cuba viviendas destruidas, árboles arrancados de raíz, cultivos anegados, postes derribados, poblados sin luz e incomunicados.

Camagüey, cuyo casco histórico fue hace poco declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, sufrió con rigor la furia de Ike, que la golpeó durante siete horas. "En 59 años que tengo he visto otros ciclones, pero no con esta destrucción: árboles arrancados de raíz por la fuerza de los vientos, todo volando. Es impresionante", narró un testigo.

Olas de hasta siete metros se alzaron hasta superar edificios de cinco plantas en las costas de Baracoa, en Guantánamo. La penetración del mar se llevó casas. "Nunca había visto algo igual", dijo un habitante de 57 años.

En Gibara el panorama es dantesco. Gran parte del muro del emblemático malecón de la localidad está destruido, el barrio El Güirito quedó completamente arrasado, más de 70 escuelas, de un total de 136, presentan graves daños.

"Esto no fue un huracán, fue un monstruo", dijo Marta González.

En Ciudad de La Habana, de 2,2 millones de habitantes, se teme por cientos de edificios y casas de La Habana Vieja, patrimonio de la humanidad. "Tememos el efecto dominó si se destruyen viviendas por la caída de algún edificio", alertó Juan Contino, el alcalde.

En Matanzas, donde está ubicado el balneario de Varadero, principal polo turístico de la isla y de donde fueron evacuados más de 13.000 turistas, las calles permanecieron desiertas.

Las dos regiones, de nuevo en alarma, trataban de recuperarse con ayuda nacional e internacional --EE.UU. se negó a levantar el embargo-- del golpe de Gustav, que dejó en el Caribe y EE.UU. más de un centenar de muertos, la mayoría en Haití.

EL DATO
Evacuación suspendida
La orden de evacuación emitida en la mañana de ayer para los cayos del estado de Florida, Estados Unidos, fue suspendida, luego de que Ike tomara un rumbo más hacia el sur.