Violencia juvenil en Latinoamérica

Por Virgilio Levaggi. Analista

Enero a setiembre: 26 muertes de jóvenes en enfrentamientos, 21 por apuñalamiento; 19 años es la edad máxima de las víctimas, 14 la mínima y los agresores no superan los 20. Desde mayo la policía ha registrado a más de 35 mil personas y se han decomisado más de 1.900 armas blancas: en el último lustro los jóvenes (16-18 años) admitidos en hospitales, producto de heridas con este tipo de armas, han aumentado en 75%.

La información anterior no es de Cartagena de Indias ni de las maras centroamericanas. Las cifras son londinenses. La violencia juvenil desplazó al terrorismo como una de las principales preocupaciones de Scotland Yard.

El videojuego más vendido en su año de lanzamiento (2006) fue "Gangs of London". ¿Educativo?

La información de la violencia juvenil en Inglaterra debe contrastarse con otra no menos relevante. Los NEET (Not in Employment, Education or Training) ingleses son un serio problema. En el New Deal (1997) laborista, los jóvenes desempleados (18 a 24 años) por más de seis meses tenían que entrar en un programa que los ponía a estudiar, practicar o trabajar; sin embargo, la tasa de desempleo para dicha franja etaria es la misma que hace una década. La aplicación exitosa de políticas para este colectivo no es fácil.

El 17,5% de los europeos entre 15 y 24 años no tiene trabajo y casi el 40% del total de desocupados de la Unión Europea es menor de 30 años. Hace 20 años Ralf Darhendorf comenzó a hablar de anomia social entre los jóvenes europeos, un continente que envejece.

Según Latinobarómetro los dos problemas principales en los 18 países donde realiza sus entrevistas son desempleo y violencia. Un reciente informe de la OMS indica que aunque América Latina no es la región más peligrosa del mundo, sí lo es para la juventud: los jóvenes latinoamericanos ocupan el primer lugar en el mundo en mortalidad causada.

¿Qué piensan los jóvenes? En el Perú, para el 34%, su principal temor es quedar desempleado y para el 46% el mundo laboral le presenta las principales dificultades para incorporarse a la vida adulta: falta de oportunidades de empleo, inestabilidad en el trabajo y bajas remuneraciones. Para el 31% de los entrevistados triunfar en la vida significa poder trabajar en lo que le gusta y ser exitoso en el trabajo. En Brasil el trabajo está entre los asuntos de mayor interés de los jóvenes y su falta entre los problemas que más les preocupan, pues ven el trabajo como necesidad, fuente de independencia y de autorrealización. Acabar los estudios y mejorar las condiciones de trabajo son las dos principales aspiraciones de la juventud en Costa Rica. Estudio y trabajo están entre los temas más importantes de los jóvenes en El Salvador. La falta de oportunidades de trabajo es uno de los problemas fundamentales de la juventud en República Dominicana.

Como señala el informe "Trabajo decente y juventud en América Latina" (OIT), el reto para el continente lo constituyen 31 millones de jóvenes trabajando en situaciones precarias y 22 millones que no estudian ni trabajan (81% en ciudades y 72% mujeres). Sobre 106 millones la realidad es que el vaso está a la mitad.

Como nos acercamos al máximo de jóvenes en el continente sería oportuno plantearse políticas, con ellos, para que su energía pueda contribuir con el fortalecimiento de la democracia, el crecimiento económico y la cohesión social.

En ello la promoción del trabajo y del espíritu emprendedor es central, como lo acaban de señalar los ministros de Trabajo reunidos en El Salvador. En el continente más desigual del mundo resulta claro que, para progresar, la inversión en la gente es crucial. Más aun, la gente joven es crucial para el progreso del continente.