El número de visitantes al valle del Colca aumenta en 12,2% este año

Por Carlos Zanabria

El espectacular vuelo del cóndor, los coloridos trajes de sus habitantes, el fresco olor de las terrazas de cultivo y la energía que se siente en los miradores del cañón más profundo del mundo han hecho del valle del Colca, en Arequipa, uno de los destinos más visitados del interior del país. Según información proporcionada por la Autoridad Autónoma del Colca (Autocolca), hasta agosto del presente año llegaron a ese lugar 89.227 visitantes, lo que representa un incremento del 12,2%, con respecto al mismo período en el año anterior.

El gerente de Autocolca, José Luis Talavera Suárez, estima que 180.000 turistas llegarán al Colca durante el 2008 y agrega con convicción que en menos de cinco años se alcanzará el volumen de turistas que recibe la ciudad del Cusco.

El alcalde de la provincia de Caylloma, Jorge Cueva Tejada, comparte el mismo entusiasmo, pues sabe que a mayor número de turistas, mejora la calidad de vida de la población de esa maravilla natural.

Esta situación ya se ha visto en los últimos años, pues los ingresos en el rubro turístico llegaron a S/.2'091.000 en el 2005, a S/.3.308.000 en el 2006 y a S/.3'664.000 en el 2007, lo que permitió que las autoridades realizaran una serie de obras de conservación en los atractivos turísticos de valle, además del mejoramiento y la dotación de servicios básicos a los pueblos de su influencia.

MAYOR OFERTA
El turismo, además, ha permitido que los negocios en la provincia de Caylloma crezcan aceleradamente en las últimas décadas. Según los registros de la municipalidad provincial, el valle cuenta con 2.100 camas en 18 hoteles, así como 17 restaurantes que ofrecen servicio a los visitantes.

Asimismo, Cueva destaca la instalación de los denominados lodges que bien podrían considerarse hoteles cinco estrellas, como son Casitas del Colca; Colca Lodge, del Grupo Inca; Rumi Lacta; Collagua de Yanaque y Casa Andina, de Chivay. Tres nuevos locales con estas mismas características serán inaugurados en el valle en los próximos meses.

Cueva menciona, además, el proyecto de turismo vivencial que comenzó a despegar a comienzos de este año en el distrito de Sibayo, en el que los turistas se hospedan en las casas de los campesinos.

CLAVES
Concurso trampolín
José Luis Talavera, de Autocolca, sostiene que uno de los factores que promovieron el aumento de turistas en el Colca este año fue su designación como una de las siete maravillas peruanas en el concurso organizado por El Comercio.

Localización
El Colca se ubica a tres horas en auto desde la ciudad de Arequipa.

DEL CONSULTOR
Colca, valle de maravillas*
Mario Vargas Llosa le puso ese nombre que ahora uso. El Colca es uno de los lugares más hermosos del sur del Perú.

El valle reúne restos arqueológicos preíncas e incas, patrimonios virreinales, así como una flora y fauna riquísimas y variadas, donde se desarrollaron las culturas Collagua y Cabana.

Junto al valle de los volcanes, el Colca se vislumbra como un destino alternativo que, en los próximos cinco años, podría desplazar a la ciudad de Arequipa como destino principal.

Las inversiones vienen llegando con fuerza sobre todo en el segmento de lujo y también en la oferta a los nacionales, lo que se refleja en la construcción de albergues de tipo rural.

La importancia es mayor cuando, a través de la campaña de las Siete Maravillas del Perú, liderada por El Comercio, los pueblos de la zona hoy pueden decir que viven y respiran del turismo. De esta forma, consolidamos el fortalecimiento de nuestra identidad nacional y fomentamos a los peruanos la obligación de descubrir nuestro Perú, todos los días.
*Carlos Canales. Ex presidente de Canatur