Bonitos, baratos y mortíferos

Por Juan Carlos Cuadros Guedes

Regalar un juguete siempre fue sinónimo de sorpresa, alegría y distracción. Una tarea gratificante, sobre todo para el encargado de recorrer las tiendas. Pero las cosas han cambiado. Comprar un juguete es hoy un acto que conlleva un alto grado de responsabilidad, pues más allá de buscar que sean divertidos y del gusto de los niños, estos deben ser seguros, libres de sustancias tóxicas y de elementos que puedan provocarles cortes o asfixia. Un aspecto que, lamentablemente, no cumple uno de cada tres juguetes que se venden en el mundo, según estudios hechos por organizaciones de consumidores de España y Estados Unidos.

Pero no solo el uso de pintura con componentes tóxicos y el ensamblaje defectuoso de imanes y otras diminutas piezas suponen un riesgo para los niños. Lo es también el uso de materiales con altas concentraciones de níquel, plomo, bario y cadmio. El problema es que en su mayoría los juguetes son de origen asiático, no tienen un adecuado control de calidad, ingresan de contrabando al Perú y se venden por todos lados cumpliendo una nefasta ecuación: son bonitos, baratos y mortíferos.

RIESGO MAYOR
El ingeniero Manuel Luque Casanave, presidente del Centro para el Desarrollo Económico, Social y Ambiental (Cepadesa), profundiza la alerta: "Los consumidores deberíamos tener mayor cuidado con dos sustancias químicas tóxicas empleadas sobre todo en la fabricación de juguetes y artículos para bebes. Se trata de los ftalatos y del vinilo o PVC --usados sobre todo en la fabricación de jarritas, platos, chupones y botellas para beber agua--. Las sustancias químicas podrían filtrarse fuera de los productos y contribuir a una pubertad precoz, obesidad, diabetes e hiperactividad".

"Los ftalatos son usados, por lo general, para que el vinilo se estabilice y adquiera una consistencia suave y elástica, pero podrían causar daño permanente en el cerebro, hígado y en el sistema reproductivo", agregó.

Explicó que el vinilo --de uso común en los juguetes-- es el único plástico común que está hecho de cloro y al quemarse produce toxinas fatales para el ser humano.

INADECUADA FISCALIZACIÓN
Lo preocupante, señala el ingeniero Luque, es la falta de fiscalización permanente que permita hacer frente a este problema.

Días atrás la policía incautó 8,5 toneladas de juguetes de contrabando que iban a comercializarse en el Cercado, La Victoria y algunos mercados informales de la capital. Se dijo entonces que los productos serían analizados inmediatamente para determinar si fueron elaborados con sustancias tóxicas. Los resultados, como siempre ocurre, aún no se dan a conocer. En tanto, estos mismos juguetes se siguen vendiendo como si nada en diferentes galerías comerciales de Lima.

Lo que más llamó la atención fue que todos estos juguetes no tenían autorización sanitaria, la misma que debió emitir la Dirección General de Salud Ambiental (Digesa) del Ministerio de Salud. Los comerciantes contravenían así lo establecido en el artículo 20 del reglamento de la Ley 28376, que prohíbe y sanciona la fabricación, importación, distribución y comercialización de juguetes y útiles de escritorio tóxicos o peligrosos. Cuidado, la Navidad se acerca.

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Estas advierten la edad para la que está recomendado el juguete, si es seguro o requiere del asesoramiento de un adulto para su funcionamiento.

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El mejor juguete no es el más caro, pero hay que desconfiar de los que son excesivamente baratos.

Seguridad
Mantenga las piezas pequeñas fuera del alcance de los niños hasta que aprendan a no llevárselas a la boca.