Países del Pacífico Sur prueban alerta de tsunamis

Por Carlos Necochea Flores

Una noticia procedente de París, tras advertir sobre la necesidad de planes de prevención para enfrentar los maremotos, revela que más de una veintena de países ribereños del Océano Pacífico, entre ellos el Perú, pondrán a prueba el sistema de alerta para tsunamis.

Esto se realizará mediante un ejercicio de simulación que se llevará a cabo del 28 al 30 de este mes y no estará implicada la población, según anunció la Organización de la ONU para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).

Como se sabe, los sucesivos terremotos y las consiguientes secuelas de muerte y destrucción a lo largo del tiempo han demostrado que el Perú es un país altamente sísmico. Ante esta realidad, tal como lo recalcan expertos y estudios científicos, lo único que cabe es estar preparados.

Por ello, la actividad denominada Ejercicio Ola del Pacífico 08, el segundo que se realiza desde la puesta en marcha de este plan, pues el primero se organizó en mayo del 2006, debe servir, según los organizadores, para evaluar su funcionamiento, reforzar el grado de preparación para este tipo de catástrofes y mejorar la coordinación en toda la región.

La Unesco informó mediante un comunicado que en el continente americano está prevista la participación de Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Ecuador, Estados Unidos, Nicaragua y el Perú.

Otros países implicados con costas en el Pacífico son China, Corea del Sur, Francia (por la Polinesia Francesa y Nueva Caledonia), Islas Cook, Japón, Malasia, Niue, Nueva Zelanda, Rusia, Samoa, Singapur, Tailandia y Micronesia.

Explicaron que se simulará una alerta de tsunami que supuestamente será desencadenado por un terremoto de gran intensidad en la costa noreste de Japón, y que se extenderá por todo el océano hasta llegar 24 horas más tarde a las costas de Sudamérica.

Los centros especializados de Tokio, Hawái y Alaska emitirán boletines de alerta a los centros de coordinación competentes.

La experiencia se utilizará para detectar los puntos débiles y fuertes del sistema de prevención, lo que exigirá la toma de decisiones y la adopción de todas las medidas preliminares pertinentes, sin llegar, sin embargo, a la alerta de las poblaciones.

El ejercicio es organizado por la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la Unesco. Esta impulsa la puesta en marcha de un sistema de alerta temprana y atenuación de daños.

COLAPSO DE COMUNICACIÓN
En el Perú, a raíz del sismo del 15 de agosto del 2007, las comunicaciones telefónicas, de las cuales depende la red del Instituto Geofísico del Perú, colapsaron.

Científicos de esa institución advirtieron que el sistema de comunicaciones en uso no resistirá un evento tectónico similar en el futuro, motivo por el que en caso de un sismo fuerte --muy probable en nuestras costas-- no habría forma de avisar sobre la ocurrencia de un maremoto.

CLAVES
4La implementación de un sistema de alerta temprana de tsunamis quedó postergada por la reducción del presupuesto asignado al Instituto Geofísico del Perú (IGP).
4El sistema comprende seis sismómetros conectados a un centro de procesamiento por satélite.

DEL CONSULTOR
El peligro frente a nuestras costas*
Es importante diferenciar dos posible tipos de tsunamis: los llamados teletsunamis, aquellos que se originan a grandes distancias, por ejemplo Japón, Alaska, etc., y los que se originan por grandes sismos (terremotos) con epicentros frente a nuestras costas. Un ejemplo del primer tipo es el que se va a simular del 28 al 30 del presente mes. Le llevará aproximadamente 24 horas al tsunami llegar a las costas del Perú, tiempo suficiente para tomar medidas preventivas.

La lejanía no es razón para restarle importancia al peligro del teletsunami. Pero más peligrosos son los tsunamis frente a nuestras costas, donde su magnitud es mucho mayor y el tiempo de arribo a la costa más cercana es de unos 15 minutos. Para estos, la alarma la debemos dar nosotros con un sistema como el propuesto por el Instituto Geofísico del Perú y que tantas dificultades tiene en conseguir su financiación.

El tsunami de 1746 (que algún día habrá de repetirse) arrasó toda la población del Callao y La Punta. El nivel del mar alcanzado por el tsunami del 15 de agosto del 2007 fue de 6 y 10 metros. Imaginémonos el daño que este hubiera causado si hubiese ocurrido en el Callao.
* RONALD WOODMAN. Científico